גורמי מודיעין סיניים גילו 27 התקני ריגול במטוס הבואינג שנרכש מארה"ב עבור הנשיא הסיני, ז'יאנג זמין. כך אמרו מקורות בסין ל"פייננשל טיימס" הבריטי ול"וושינגטון פוסט" האמריקאי. לפי המקורות, התגלו מיקרופונים זעירים המופעלים על ידי לוויין במהלך בדיקות טרום טיסה בשנה שעברה. לפי הדיווחים, הושתלו מיקרופונים בחדר השירותים ועל לוח מיטתו של הנשיא.
ההתפתחות באה שבועות ספורים בלבד לאחר פסגה בין הנשיא הסיני ועמיתו האמריקאי, ג'ורג' בוש בוועידה בשנגחאי באוקטובר 2000.
סין אינה מאשימה את וושינגטון באופן רשמי בריגול. עם זאת, המקורות שצוטטו ב"וושינגטון פוסט", טוענים בתוקף כי ארה"ב עומדת מאחורי השתלת המיקרופונים. לפי הדיווחים, זי'אנג זועם על הגילוי.
בבייג'יינג פתחו בחקירה
לפי הדיווח ב"פייננשל טיימס", המטוס נבנה במפעל בואינג בסיאטל, ולאחר מכן הועבר להתקנת רהיטים ומוצרי חשמליים על ידי חברות אחרות בטקסס. במהלך תהליך הבניה וההתקנה פיקחו על העבודה חיילים סינים שנכחו במוסך המטוסים.
בבייג'ינג נפתחה חקירה הבודקת כיצד התנהלה העבודה במוסכים. עד כה נחקרו כבר 20 אנשי חיל האוויר הסיני בחשד לרשלנות וקבלת שוחד, ושני אנשי התעשיה האווירית הסיני נעצרו. מאז הגעתו, המטוס בינתיים אינו בשימושו של ז'יאנג.
הקשרים בין סין וארה"ב, שידעו קשיים מאז הושבע בוש לנשיא ארה"ב לפני שנה בדיוק, הודקו מאז הפיגועים בניו יורק ובוושינגטון ב-11 בספטמבר. התייצבותו של ז'יאנג לצד בוש במלחמה שהכריז נגד הטרור, תרמה להתקרבות בין וושינגטון בייג'ינג, שהגיעה לשיאה בפסגה הנשיאותית.