גם ללינק יש מעמד משפטי

בפסיקה תקדימית קבע בסוף השבוע השופט הפדרלי לואיס קפלן, בבית המשפט המחוזי בניו יורק, כי מתן קישור באינטרנט לתוכנה, המאפשרת את פריצת ההצפנה של סרטי די.וי.די, הוא בלתי חוקי. לראשונה קובע בית משפט אמריקאי, כי בעל אתר העושה שימוש בקישור, שמוביל לתוכנות המעודדות הפרה של זכויות יוצרים, יכול להימצא אשם בעבירה.

החלטת השופט ניתנה בתיק של ההתאחדות האמריקאית של יצרני הסרטים (MPAA) נגד אתר ההאקרים www.2600.com. האתר מאפשר לגולשיו להוריד תוכנה, הפורצת את ההצפנה המגינה על סרטי דו.וי.די. הפריצה מאפשרת להמיר את הפורמט בו מקודדים הסרטים לקובץ מחשב רגיל, אותו ניתן להעביר דרך האינטרנט ובכך להפר זכויות יוצרים.

ההתאחדות האמריקאית תבעה את בעל האתר, ובתחילת השנה הוציא השופט קפלן צו האוסר על האתר לאפשר את הורדת התוכנה. בעל האתר, בתגובה, העניק לגולשיו רשימה של קישורים לאתרים אחרים, מהם ניתן להוריד את התוכנה האסורה. בנוסף הוא אף הפיץ באתר את קוד הפנימי של התוכנה, למען יוכלו הגולשים להכין לעצמם גירסה אישית שלה.

ההתאחדות האמריקאית טענה כי במשפט כי התוכנה פוגעת בקניין הרוחני של חברות הסרטים, שהשקיעו סכומי עתק בפיתוח פורמט
הדי.וי.די. בעלי האתר טענו מצדם, כי קוד המחשב שמרכיב את התוכנה הוא צורת ביטוי, ולכן הם זכאים להגנה המלאה של התיקון הראשון לחוקה, המבסס את חופש הביטוי.

השופט לואיס קפלן אמר בתגובה כי "קוד המחשב אינו אקט טהור של חופש הביטוי כמו שרצח של אישיות פוליטית אינו אקט טהור של מחאה פוליטית", ואסר על בעלי האתר להפנות גולשים לאתרים אחרים בהם ניתן למצוא את התוכנה.

החלטתו התקדימית של השופט אינה מחייבת בתי משפט נוספים בארה"ב, אך עשוייה לשמש כגורם לחץ ממשי בתיקים נוספים בנושא הפרת זכויות.

תעשיית המוסיקה האמריקאית נלחמת אף היא בפגיעה על זכויות יוצרים. בין השאר מתנהל מאבק בינה לבין תוכנת נפסטר, המאפשרת הורדת קבצי מוסיקה למחשב הביתי באיכות גבוהה וללא תשלום.