היום, ה-17 באוגוסט, הוא יום השנה הראשון לרעידת האדמה הקטלנית בטורקיה, בה נהרגו לפחות 17 אלף איש ומאות אלפים נותרו חסרי בית. טקסים המתקיימים היום בצפון מערב טורקיה מציינים את האסון.
אנשים לבושי שחור ונושאי דגלים שחורים התכנסו בכיכרות המרכזיות בגולקאק, אדאפאזרי, ואיזמיט - שלוש הערים שנפגעו באופן הקשה ביותר. נרות דולקים נישאו בשעה 3:02 שעון מקומי, בדיוק השעה בה פרצה רעידת האדמה. קבוצות פעולה אזרחיות שונות עודדו את הציבור להניף דגלים שחורים מעל המרפסות, להשאיר את האורות בבית דלוקים ולשרוק לאות אבל. מאוחר יותר היום יתקיימו טקסים דתיים במסגדים בכל רחבי האזור, לזכר המתים.
"אנחנו כאן כדי לזכור", אמר קמאל אוזקאן, בעל חנות בפנסיה, שנלכד תחת מפל האבנים ביחד עם אשתו במשך כמעט ארבע שעות, לאחר שתקרת חדר השינה שלהם התמוטטה. "עדיין איננו יכולים להמלט מההרגשה של אותו לילה. אנחנו לא יכולים להאמין שאנחנו בחיים".
בטקס זיכרון בגולקאק, אמר אחד הניצולים, מטין סאגדיק, שאיבד לפחות 30 מקרובי משפחתו: "אנחנו מרגישים כאילו זה קרה רק אתמול". הוא הוסיף ואמר שחלק מגופותיהם של בני משפחתו מעולם לא נמצאו.
ביום שלישי צעדו מאות אנשים לאורך אזור באיסטנבול, שנפגע חלקית מרעידת האדמה, שעוצמתה היתה 7.4 בסולם ריכטר. הם הקדישו דקה דומיה לזכר הניספים, ואז צעדו לעבר אתר בו התמוטט בית בן חמש קומות, ובו נהרגו תשעה אנשים. אשה בוכה ישבה על המדרכה כשהיא מחזיקה את תמונת בתה, אחת הנספות באסון.
"לעולם לא נשכח"
שליח חדשות בי.בי.סי בטורקיה מסר כי אנשים רבים עדיין מתמודדים עם אובדנם של אהוביהם. כמו כן, אנשים רבים חיים בפחד מרעידות אדמה נוספות. "לעולם לא נשכח מה קרה ב-17 באוגוסט", אמר אחד מתושבי גולקאק. "אני עדיין מפחד כי רעידת אדמה נוספת תפרוץ שבעות הקטנות של הלילה, למרות שעברתי טיפול פסיכולוגי".
ממשלת טורקיה, שספגה ביקורת על איטיות החילוץ שלה לאחר הרעידה, מקבלת כיום ביקורת על כך שהיא לא נוקטת מספיק צעדים כדי למנוע השנותו של האסון. עשרות אלפי ניצולים עדיין גרים במגורים זמניים.
באסון נהרגו גם מספר אזרחים ישראלים. הילדה שירן פרנקו, שנלכדה מתחת להריסות, חולצה במבצע מרגש, שהובא בשידור ישיר לכל בית בישראל.