הלייקרס החתימה סנטר אוקראיני

בשנת 1989 צירפה הלוס אנג'לס לייקרס סנטר מזרח אירופאי בן 21. אותה עיסקה, שהביאה את וולאדה דיבאץ' ל-NBA נחשבת עד היום אחד מציוני הדרך בפתיחת הליגה הטובה בעולם בפני כדורסלנים מאירופה. למרות זאת, מאז דיבאץ' לא מצא אף שחקן אירופי את דרכו לשורות הקבוצה של הוליווד.

היום, 11 שנה אחרי הבאתו של דיבאץ', מצרפת הלייקרס שחקן אירופי נוסף. גם הוא מזרח אירופאי וגם הוא משחק כסנטר. סטניסלאב מדבדנקו, האוקראיני בן ה-21 (2.07 מ') חתם היום על חוזה לשנתיים עם אלופת ה-NBA .

בניגוד לדיבאץ', שהגיע לליקרס לקראת סיום עידן מג'יק ולא זכה באף תואר עם הקבוצה, מגיע מדבדנקו לקבוצה אלופה עם פוטנציאל לשלוט בליגה האמריקאית עוד שנים רבות.

מדבדנקו, שהיה מועמד בדראפט של 1998 לא נבחר אז בידי אף קבוצה, מה ששלח אותו לשנתיים נוספות במדי בי.סי קייב. בעונה האחרונה הוא הוביל את הקבוצה לזכיה באליפות הליגה הצפון אירופית ורשם ממוצעים של 20 נק' ו-6.1 ריבאונדים. צירופו לליקרס מוכיח, שלפחות במקרה שלו, הסבלנות משתלמת.

הסנטר הצעיר, ידוע ביכולת התקפית מרשימה ופיל ג'קסון הוא האיש הנכון למצות את הפוטנציאל שלו. הוא מגיע לקבוצה שצריכה חיזוק משמעותי בעמדת הסנטר המחליף ואם לא יבהל מהשמות הגדולים, יש סיכוי סביר שיוכל לספר לנכדים שלו יותר מאשר "שיחקתי עם קובי ושאק על אותו מגרש".

ועוד ב-NBA: הגולדן סטייס ווריוס החתימה את בחירת הדראפט שלהם, כריס פורטר, בוגר מכללת אאוברן. פורטר (22, 2.02 מ'), המשחק כסמול פורוורד ידוע כאתלט יוצא דופן וסביר כי נראה אותו בתחרות ההטבעות באול סטאר הקרוב.

אורלנדו מגי'ק ממשיכה להתחזק. היום החתימה את הפואר פורוורד דון ריד (27, 2.03 מ'), שסיים את העונה האחרונה במדי מילווקי עם ממוצע של 3.8 נק' ו-2.8 ריבאונדים למשחק.