עיראק: 2 אזרחים נהרגו בהתקפת מטוסי ארה"ב ובריטניה

מקורות עיראקים מסרו כי שני אזרחים עיראקים נהרגו, ו-19 נפצעו, בהפצצה של כוחות ארה"ב ובריטניה על מחסני הממשלה בדרום עיראק.

לדברי צלם של רויטרס שנכח במקום, הפצצות פגעה במחסן בעיר סמאווה, 270 ק"מ דרומית לבגדד. לדבריו, חלקים מן המחסן נהרסו, כולל חדרים שבהם מאוחסן מזון. בנוסף למחסן נהרסו גם שישה מבנים הנמצאים בקרבת מקום. הצלם דיווח כי מטוסים בריטים ואמריקאים נראו באיזור.

שר המסחר העיראקי, מוחמד מהדי סאלח, אמר כי המחסן והמבנים שנפגעו הכילו מזון ומוצרים אחרים שיובאו לעיראק במסגרת הסכם נפט תמורת מזון עליהם חתומים ארה"ב ועיראק. "זוהי פעולת פשיעה נוספת...נגד מתקנים המספקים מזון ושירותים לאוכלוסיה" אמר סאלח. לטענתו, ערב הסעודית וכווית, שם נמצאים בסיסי ארה"ב ובריטניה, היו שותפות בהפצצה.

בהצהרה עירקאית רשמית נמסר כי צבא עיראק השיב אש לעבר המטוסים והחיילים קראו להם לחזור לבסיסיהם "במעוזי הבגידה" בערב הסעודית וכווית. ארה"ב ובריטניה לא הגיבו רשמית על הטענות כנגד ההפצצות, שהתחדשו לאחר שישה שבועות של שקט באיזור.

בריטניה וארה"ב הגדירו איזורים האסורים לטיסה מעל שמי עיראק לאחר מלחמת המפרץ ב-1991. בגדד אינה מכירה באיזורים אלו, שנקבעו על מנת להגן על הכורדים בצפון והשיעים המוסלמים בדרום מהתקפה אפשרית של הצבא העיראקי. כוחות ארה"ב ובריטניה מפציצים את האיזור לעיתים קרובות מאז 1998, מאחר ועיראק מפרה את איסור הטיסה. לטענת עיראק, 300 בני אדם נהרגו ו-900 נפצעו כתוצאה מהתקפות אלו עד היום.