חמישה נציגי ממשלה אמריקאיים נפגשו ביום ראשון עם מנהיגי צבא מקומיים ועם קציני צבא אתיופים, ככל הנראה לקראת מתקפה אמריקאית נגד מטרות טרור במדינה. כך מדווח היום ה"וושינגטון פוסט". הפגישה,שנערכה בעיר ביידואה שבמערב המדינה, דווחה ברדיו שבבירה מוגדישו, ואושרה אתמול על ידי עובדי סיוע מערביים בביידואה.
גורם במחלקת ההגנה האמרקיאית הכחיש כי נציגי צבא אמריקאיים היו מעורבים בביקור, אך הוסיף כי אין להוציא מכלל אפשרות שסוכנים ממשלתיים אחרים מעורבים בפגישה. דובר סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב, ביל הארלו, סירב להגיב על הדברים.
גורמים בארה"ב טוענים, כי סומליה משמשת מקלט לחברים ברשת הטרור "אל קאעדה",שבראשה עומד הטרוריסט אוסאמה בן לאדן. האמריקאים חוששים, כי אנשי הארגון שגורשו מאפגניסטן ינסו למצוא מקלט במדינה. ארה"ב מנסה לבלום בריחה של אנשי הארגון מאפגניסטן, בין היתר באמצעות בדיקה קפדנית של ספינות היוצאות מפקיסטן לכיוון הים הערבי.
סוכנות הידיעות רויטרס מדווחת כי ארצות הברית שלחה נציגים מדרג ביניים למפגש עם כורדים בצפון עיראק. בממשל האמריקאי משתפים פעולה עם המחתרת הכורדית העשוייה לסייע בהפלת משטרו של סדאם חוסיין.
שיתוף פעולה בין ארה"ב למתנגדי המשטר
"אנשים מזכירים את סומליה מסיבות מובנות", אמר אתמול לכתבים בפנטגון סגן מזכיר ההגנה, פול וולפוויץ, שטען כי אינו מודע לדיווחים על ביקור הנציגים האמריקאים בסומליה. "זו מדינה למעשה ללא ממשלה, שיש בה נוכחות של אל קאעדה", אמר. עם זאת הזהיר, כי פיזור המתקפה האמריקאית בצורה רחבה מדי עלולה לגרום לאיבוד ההתמקדות באפגניסטן.
הסיבה לביקור אינה ברורה. סוכנות "רויטרס" ציטטה אתמול מקורות בסומליה, שטענו כי חמשת הנציגים דנו עם מנהיגי ארגון סומלי המתנגד לממשלה במדינה, וכן עם קצינים מצבא אתיופיה התומכת במתנגדי המשטר בסומליה. השיחות עסקו בשיתוף פעולה אפשרי במאבק נגד הטרור. מאז נסיגת צבא ארה"ב מסומליה בשנת 94, בעקבות מותם של 18 חיילים אמריקאיים בעימותים, לא ידוע על ביקורים צבאיים של ארה"ב במדינה. מומחים טוענים, כי סומליה, שאיבדה את השלטון המרכזי בה בשנת 91', לא תציג התנגדות חזקה לתקיפה. לטענתם, ארה"ב תעדיף שלא לשלוח את כוחותיה לסומליה, ותשתמש בכוחות מקומיים, מסומליה ומאתיופיה.