נשיא ארצות הברית לשעבר, ג'ראלד פורד לקה בשבץ מוחי

נשיא ארה"ב לשעבר ג'ראלד פורד, אושפז ביום רביעי בבית החולים של אוניברסיטת האנמן בפילדלפיה, לאחר שעבר שבץ מוחי.
מצבו של הנשיא לשעבר, בן 87, מוגדר יציב, מסר ד"ר רוברט שוורצמן, מבית החולים, והוסיף: "אני חושב שהוא יהיה בסדר גמור".

פורד טופל בבית החולים כבר במהלך הלילה, עקב זיהום בסינוסים ושעווה באוזן. זאת, לאחר שבילה בועידת המפלגה הרפובליקנית, בה יוענק רשמית תפקיד המועמד לנשיאות לג'ורג'. וו. בוש. הוא חזר לבית החולים הבוקר לאחר שחש ברע.

שוורצמן אמר לכתבים שפורד ישהה בבית החולים למשך חמישה או שישה ימים. לצידו של פורד שוהה אשתו מזה 52 שנה, בטי.

שוורצמן אמר שפורד קרוב לוודאי עבר שבץ קטן לפני יומיים, ושבץ קטן נוסף היום. שוורצמן העריך כי השבץ של פורד אירע "בבסיס המוח", אך סריקת מוח שערכו הרופאים תראה בדיוק היכן היה השבץ. שוורצמן מסר כי "פורד מבין הכל. המילים שלו קצת נבלעות, אך זה יחלים בעתיד. הוא מתפקד באופן נורמלי מבחינה מנטלית. החשיבה שלו מצויינת, ואין עם זה בעייה".

פורד שימש כסגן נשיא בימי נשיאותו של ריצ'רד ניקסון. הוא התמנה לנשיא לאחר שניקסון התפטר בשיאה של פרשת ווטרגייט בשנות ה-70. באירוע גאלה שהתקיים היום בנוכחות המועמד הרפובליקני לנשיאות, ג'ורג'. וו. בוש, הוקדשה דקת דומייה למען החלמתו של פורד לפני תחילת הנאומים. הוריו של בוש, ברברה וג'ורג' בוש, שלחו איחולי החלמה מהירה לפורד.

פורד היה בין שלושת הנשיאים לשעבר שכובדו אמש, במסגרת הלילה השני של הועידה הרפובליקנית, על תרומתם להצלחת ארה"ב והצלחת המפלגה. שני הנשיאים האחרים שזכו לכבוד היו ג'ורג' בוש ורונלד רייגן.

בסרט תדמית שהוצג בועידה תואר פורד כמי שתרם להשגת הסכם השלום בין ישראל למצרים, למרות שהנשיא שכיהן בבית הלבן בתקופת קמפ דיוויד היה דווקא נציג המפלגה הדמוקרטית ג'ימי קרטר.

אמש התראיין פורד ללארי קינג בסי.אן.אן, ואמר כי הוא "מצפה לחיות עוד הרבה שנים. לא יכולתי להיות בריא יותר. לבטי ולי יש חיים נפלאים: 52 שנה של חיי נישואין, ארבעה ילדים נפלאים, 15 נכדים. הכל הולך כמו שצריך. אני שמח להיות כאן בועידה הזאת, אחרי שנכחתי בכל כך הרבה ועידות לאורך כל כך הרבה שנים".