הטאליבן מאשרים: סגנו של בן לאדן נהרג

מקורות רשמיים של תנועת הטאליבן אישרו היום לראשונה את הידיעות על מותו של מוחמד עאטף, אחד מסגניו של אוסאמה בן לאדן, בארגון אל-קאעדה. דובר הארגון הודיע, כי בהפצצה שבה נהרג עאטף נהרגו גם שבעה חברים אחרים בארגון אל קאעדה. המולה מג'יבולה, אחד מנציגי הטאליבן בעיר ספינבולדק, סירב לומר מיהם חברי הארגון האחרים שנהרגו. עם זאת, אמר כי מנהיג הארגון, אוסאמה בן לאדן, עודו בחיים. במקביל דיווחו עדי ראיה כי נשיאה המודח של אפגניסטן, בורהנדין רבאני, שב היום לקאבול הבירה.

גורמים רשמיים בארצות הברית דיווחו אמש כי מוחמד עאטף, נהרג בהתקפה אווירית סמוך לקאבול. המטוסים הונחו על ידי כוחות אמריקאים מיוחדים ששהו על הקרקע במהלך ההתקפה. פיטר ברגן, מומחה לטרור ששוחח בעבר עם עאטף וכתב ספר על בן לאדן ועל אל קאעדה, אמר לסוכנות רויטרס כי מותו של עאטף יהיה מכה קשה לארגון, והגדיר אותו כ"מפקד הצבא". עאטף גם היה חבר בג'יהאד האיסלמי המצרי שהרג את נשיא מצרים, סאדאת, ב-81'. שירותי המודיעין זיהו את עאטף כ"מתכנן הצבאי" של מתקפות ה-11 בספטמבר וההתקפות על שגרירויות ארה"ב ב-98' בקניה ובטנזניה.

עאטף, שנקרא גם אבו חאפז אל מסרי, היה האיש שהפעיל את רשת הקשר באמצעות טלפון לווייני בין לוחמי הטאליבן ו"אל קאעדה" במלחמתם באנשי הברית הצפונית וארה"ב בשבועות האחרונים.

נשיאה המודח של אפגניסטן רבאני שב היום לבירה קאבול, לראשונה מאז סולק ממנה על ידי אנשי טאליבן לפני כחמש שנים. עדי ראיה דיווחו כי רבאני נכנס לעיר בראש שיירה של מכוניות שיצאה מבססי הברית הצפונית בעמק פנג'האר. מיד עם הגעתו לעיר, נכנס רבאני, שהחזיק גם בחמש השנים האחרונות במושב האפגני באו"ם, לפגישה במרכז העיר קאבול.

בתוך כך הכחיש הבוקר הטאליבן את הידיעות לפיהן מנהיג הארגון, מולה מוחמד עומר, החליט לסגת מקנדהאר. אתמול נמסר, כי עומר החליט לעזוב את העיר ולהעביר את השליטה לידי המנהיגים הפשטונים במקום. בכירים בפנטגון מסרו שאינם מאמינים לדיווחים בעניין.

ארה"ב ממשיכה גם היום בהתקפותיה באפגניסטן. הבוקר הפציצו מטוסי בי. 52 את העיר הצפונית קונדוז, הנמצאת תחת מצור הברית הצפונית בימים האחרונים. רשת הטלוויזיה בי.בי.סי דיווחה, כי אנשי הטאליבן נסוגים ממאחזיהם בדרום המדינה. המנהיג הפשטוני חמיד חראזי, ממתנגדי התנועה, מסר כי כוחותיו כבשו את חבל אורוזגאן, וכי שיירות של אנשי טאליבן עוזבות את קנדהאר. הארגון גם הכחיש דיווחים אלה.

וושינגטון אישרה היום שבהפצצותיה בקנדהאר אתמול נפגע מסגד במזרח העיר. סוכנות הידיעות האפגנית המוסלמית דיווחה, כי בהפצצה נהרגו לפחות 11 אזרחים, ונהרס בניין משרד החוץ של הטאליבן.

מנהיגי הברית הצפונית נפגשו היום לדון בהצבתם של כוחות צבא בריטיים בצפון קאבול. הכוח הבריטי, המונה כמאה חיילים, מאבטח את שדה התעופה בגראם בעיר. מקורות בריטיים רשמיים טוענים שהכוח נועד להעניק סיוע הומניטרי וביטחוני. לדברי ראש המודיעין של הברית הצפונית, "עקרונית אין לנו בעיה עם קבוצה קטנה של עובדי סיוע שיפקחו על חלוקת מצרכים. אם הם עובדים אזרחיים אין לנו שום בעיה, אבל האופן שבו הגיעו חדש לנו. הם לא התייעצו אתנו או ביקשו את הסכמתנו לנוכחותם".

נשיא צרפת, ז'אק שיראק, הודיע אתמול בערב כי ארצו תשגר מטוסי קרב לסייע לארה"ב במתקפה באפגניסטן. בנאום לאומה אמר שיראק כי צרפת אימנה עד כה 2,000 חיילים שיוכלו לסייע לצבא האמריקאי. החיילים הצרפתים אמורים להתפרס בעיר מזאר א-שאריף בצפון אפגניסטן כדי לסייע בהעברת משלוחי הסיוע יחד עם הכוחות הבריטיים שנחתו אתמול בקאבול.