מקורות רישמיים בארה"ב: הרגנו את סגנו של בן לאדן

גורמים רישמיים בארצות הברית מדווחים הערב כי מספר 2 בארגון "אל קאעדה", מוחמד עאטף, נהרג היום בהתקפות האוויריות של מטוסים אמריקאים סמוך לקאבול. המטוסים הונחו על ידי כוחות מיוחדים ששהו על הקרקע במהלך ההתקפה.

עאטף, שבתו נשואה לבנו של בן לאדן, שוטר מצרי לשעבר הצטרף בשנות ה-80' ל"אל קאעדה" והפך למקורב מאוד לטרוריסט הסעודי. הוא נמלט ממצרים לאחר שנחשד בשותפות בג'יהאד האיסלמי. גורמי מודיעין ציינו כי הוא האיש העומד מאחורי תכנון ההתפקה על מנהטן והפנטגון ב-11 בספטמבר והפיצוץ מכוניות התופת בפתח שגרירויות בטנזניה וקניה ב-98'. עאטף, שנקרא גם אבו חאפז אל מסרי, היה האיש שהפעיל את רשת הקשר באמצעות טלפון לווייני בין לוחמי הטאליבן ו"אל קאעדה" במלחמתם באנשי הברית הצפונית וארה"ב בשבועות האחרונים.

שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד אמר הערב במסיבת עיתונאים כי הדיווחים המגיעים מאפגניסטן על מותו של עאטף, נראים מוסמכים. ראמספלד לא אישר רשמית את הידיעה אך העריך על פי המקורות מהם התקבלו הדיווחים כי עאטף אכן נהרג.

ואילו סוכנות הידיעות האיראנית מדווחת היום כי אוסאמה בן לאדן נמלט ככל הנראה מאפגניסטן לפקיסטן. מקור רשמי צוטט ברדיו האיראני כאומר שהטרוריסט הסעודי הצליח לחמוק ככל הנראה ולעבור את הגבול סמוך לעיר טיראה בדרום-מזרח אפגניסטן.

שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד אמר הערב כי קרוב לוודאי, אוסאמה בן לאדן עדיין באפגניסטן. "אין כל סיבה להאמין שבן לאדן בפקיסטן. כל האינדיקציות מצביעות על כך שהוא באפגניסטן".

מקור אמריקאי בכיר מסר אתמול כי האופוזיציה באפגניסטן, הברית הצפונית, לכדה ביום רביעי מנהיגים בכירים של הטאליבן ושל ארגונו של הטרוריסט, אוסאמה בן לאדן. העצורים אינם כוללים את מפקד הטליבאן, מולה מוחמד עומר, אך התקווה היא כי העצורים יספקו מידע על מיקומו של בן לאדן ושל המולה עומר. בתוך כך אמר שר ההגנה האמריקאי, דונלד רמספלד, כי ארה"ב לא תעשה "עסקאות" עם הטליבאן על הסגרת בכיריו, וכי לא תשא ותיתן עם האויב.

מוקדם יותר אתמול נמסר מהפנטגון כי כמה מבכירי מיליציית הטאליבן ורשת אל-קאעדה נהרגו השבוע, בהפגזות אמריקאיות על הערים קאבול וקנדהאר. ואולם מאוחר יותר עידכן משרד ההגנה האמריקאי כי לא ידוע עדיין אם מדובר במנהיגי הטאליבן או רק בבכירים במיליציה. כמו כן נמסר כי לא ידוע אם בן לאדן היה באזורים המופגזים. גורמים בממשל האמריקאי אמרו היום כי ארצות הברית תמשיך לתקוף באפגניסטן גם במהלך תקופת חג הרמאדן. בכך הדפו הגורמים את בקשות מדינות ערב להימנע במהלך החג מההפצצות.

שר ההגנה האמריקאי, דונלד ראמספלד, אמר היום כי כוחות מיוחדים של צבא ארצות הברית מנהלים קרבות עם אנשי הטאליבן ו"אל קאעדה", ארגונו של בן לאדן. זו פעם ראשונה בה מודה גורם בממשל שכוחות אמריקאים משתתפים באופן פעיל בקרבות הקרקעיים באזור קנדהאר וקאבול. עד כה פורסם שהיחידות המיוחדות של ארצות הבירת ובריטניה מסייעות לאנשי הברית הצפונית בידע וציוד בלבד. "מי שלא נכנע ללוחמים או מנסה לנוע ממקום למקום אנו דואגים לחסל אותו", אמר ראמספלד.

בתוך כך נודע כי פקיסטן ערכה כוחות לאורך הגבול עם אפגניסטן, כדי למנוע מאנשי בן לאדן לנסות ברוח מההפצצות של מטוסי ארה"ב. מקורות אמריקאיים מוסרים כי הטאליבן שולט כעת בשלושה אזורים באפגניסטן: קנדהאר, קונדוז והעיר באגאלאן. בהפגזות אמריקאיות הבוקר על העיר קנדהאר שבאפגניסטן נהרגו לפחות 11 אזרחים ונפגע מבנה ממשלתי ומסגד.

ראשי הטאליבן באפגינסטן החליטו לנטוש את מעוזם הרוחני, העיר הדרומית קנדהאר - כך מדווחים הערב סוכנות הידיעות האפגנית מפקיסטן. על פי הדיווח ראשי הטאליבן והמנהיג הרוחני של הארגון, המולה מוחמד עומר, מתכוונים להמלט להרים ולהותיר את השליטה בעיר לחזית הצפונית.

עדיין לא ברור מה עלה בגורל העיר. הברית הצפונית מוסרת כי כוחותיה כבשו את שדה התעופה בעיר, וכי בעיר שורר "כאוס". כן נמסר מהאופוזיציה כי תושבי העיר מתקוממים נגד הטאליבן. ואולם, הטאליבן מסרו כי העיר שקטה, וכי אנשיהם נמצאים בעמדות שלהם. כן נמשך המצור על הטאליבן בעיר קונדוז.