33 נוסעים ניצלו מהתרסקות הקונקורד - כי הטיסה היתה מלאה

33 נוסעים ניצלו מהתרסקות מטוס הקונקורד, שאירעה אתמול מחוץ לפריס, לאחר שהודיעו להם כי הטיסה מלאה והם הועברו למטוס אחר.

סגן נשיא חברת התעופה "אייר פראנס" סיפר כי כל כך הרבה אנשים ביקשו לעלות על הטיסה שהחברה נאלצה להעביר 33 מהם לטיסה אחרת. כל 33 הנוסעים הגיעו בשלום לניו יורק חמש שעות אחרי הזמן בו אמור היה לנחות הקונקורד.

מטוס הקונקורד המריא משדה התעופה דה-גול בדרכו לניו יורק. מייד לאחר ההמראה התרסק המטוס וכל 99 הנוסעים שהיו עליו ותשעת אנשי הצוות נספו. בנוסף נהרגו ארבעה אורחים ששהו במלון שלתוכו התרסק המטוס. 12 אנשים נוספים שהיו במקום באותה עת נפצעו קל. הנוסעים היו ברובם תיירים גרמנים שעשו את דרכם לחופשה באיים הקריבים.

לפי הדיווחים האחרונים טייס הקונקורד הודיע כי אחד ממנועי המטוס בוער שניות לפני ההתרסקות. בדיקות שנערכו לאחר ההתרסקות הראו כי היה כשל במנוע מספר שתיים במהלך ההמראה. מ"אייר פראנס" נמסר כי לפני ההמראה הוחלף חלק במנוע המדובר.

חבריו של הטייס סיפרו כי הוא היא אדם מאוד ספורטיבי והצרפתי הראשון שחצה את האוקינוס האטלנטי בגלשן רוח. את השייט המורכב הוא ערך לפני 20 שנה ובשנים האחרונות הפך למקצוען ברכיבה על אופניים.

אחד מחבריו אמר כי "הוא היה נוהג לקחת את האופניים שלו איתו בטיסות ובמהלך העצירות הוא היה מטפס על הרים בעזרתם".

בינתיים מתרבות העדויות כי המטוס בער עוד לפני ההמראה. איש עסקים בריטי שהיה במטוס סמוך בשדה התעופה: "הקונקורד היה משמאלנו על מסלול ההמראה. כאשר החל לנסוע המנוע השמאלי כבר נשרף. השריפה הייתה כה חזקה עד שעל המסלול נפלו כמה חתיכות מהמנוע, שעדיין בערו לאחר שהמטוס המריא".

עדת ראייה אחרת סיפרה: "חיכינו לשמוע את ההתפוצצות, כי חשבנו שזה ייפול כאן, בשדה התעופה". גם מנהלת בכירה בחברת אייר פראנס, ג'ין סריל ספינטה, הודתה שהמטוס בער כבר בעת ההמראה.

עדי ראייה ספרו כי המטוס, שהיה מלא דלק לקראת הטיסה הטראנס אטלנטית, התפוצץ בגובה 200 רגל, כשחרטומו מופנה למעלה "ואז התרסק למטה כמו כדור אש".

רשויות התעופה הצרפתיות ימשיכו היום בחקירת האירוע, בשיתוף חוקרים בריטיים ואמריקאים. חברות התעופה אייר פראנס ובריטיש איירוויס הודיעו על קרקוע כל מטוסי הקונקורד עד להשלמת החקירה.

בכירי אייר פראנס אמרו כי המטוס שהתרסק היה בשימוש מאז שנת
1980, ועבר בדיקת כשירות לפני עשרה חודשים.

קנצלר גרמניה הביע את צערו העמוק על האסון: "צרפת וגרמניה מאוחדות בזעזוע מהתאונה". נשיא ארצות הברית, ביל קלינטון, הביע את תנחומיו למשפחות.

חברת התעופה הבריטית, "בריטיש איירוויס" הודיעה היום כי תפעיל טיסת קונקורד מלונדון לניו יורק, למרות האסון. חובבי קונקורד ברחבי העולם אמרו כי האסון לא ימנע מהם להמשיך ולטוס בו.

מטוס הקונקורד נחשב למטוס הבטוח בעולם וזו התאונה הראשונה מאז נכנס לשימוש, לפני שלושים שנה. צרפת ובריטניה ייצרו במשותף מטוסי קונקורד, בבעלותה של בריטניה היו שישה מטוסים כאלה ובבעלות צרפת שבעה.