ביקורו הצפוי היום (רביעי) של ראש הממשלה אהוד אולמרט במפעל מכתשים ברמת חובב עורר את זעמם של ארגוני הסביבה. הסיבה לכך היא אירוע שאירע באפריל השנה, ובמהלכו התרחשה תקלה חמורה במפעל מכתשים אגן (החברה הגדולה בארץ לייצור כימיקלים לגידולים חקלאיים), בעקבותיה פוזרו לאוויר חומרים רעילים. ועדת בדיקה שהקים המשרד להגנת הסביבה מתחה ביקורת קשה ביותר על המפעל.
בין היתר קבעה הועדה כי "הנהלת המפעל לא מצא לנכון לדווח על האירוע ועל הסיכונים הכרוכים בו למשרד להגנת הסביבה, למועצת רמת חובב ולגופי החירום." וכי "לאחר אירועים דומים בשנים 2000, 2004, 2005 ו2007 לא הופקו הלקחים הנדרשים ולא יושמו".
הארגונים הסביבתיים, בניהם, "במקום", ועד היישוב ואדי אלנעם אלעזזמה, "מגמה ירוקה", "רופאים לזכויות אדם" ושתי"ל שלחו מכתב לראש הממשלה ובו הם מבקשים ממנו לבטל את ביקורו. "אנו מבקשים ממך במפגיע להימנע מביקור במפעל, שפעל באופן בלתי הולם, תוך סיכון שלומם של עובדיו ועובדי מפעלים שכנים. מפעל מכתשים אינו ראוי לביקורך. אנו בטוחים שאינך רוצה להעניק הכשר לפגיעה בשלום עובדי המפעלים של רמת חובב או האזרחים המתגוררים בסביבתה." בנוסף ביקשו הארגונים הסביבתיים מראש הממשלה לדרוש מהשר להגנת הסביבה, גדעון עזרא, דין וחשבון על פעולתו עד כה ליישום המלצות הועדה ובאשר לאכיפת החוק על מפעל מכתשים.
פיזור חומרים מסוכנים לאוויר ולקרקע
כאמור, ביום 14/4/08 התרחש רצף אירועים במפעל מכתשים ברמת חובב, תחילתם בהפסקת חשמל כללית שאירעה במפעל בשעות הבוקר וסופם בהתפרקות ושפך בלתי מבוקרים ופיזור חומרים מסוכנים לאוויר ולקרקע.
חודש וחצי לאחר אירוע הדליפה הגישה ועדת הבדיקה את מסקנותיה לשר להגנת הסביבה, גדעון עזרא. המסקנות היו קשות ונמתחה ביקורת על הנהלת המפעל: "הועדה התרשמה כי הנהלת המפעל לא הפנימה את המשמעויות ואת הפוטנציאל שהיה טמון באירוע, שזכה לתיאור בפי מנהל המפעל 'אירוע מזערי'. הועדה קבעה כי "לאחר בחינת האירוע והגורמים לו עולה חשד להפרה לכאורה של התנאים בהיתר הרעלים וברישיון העסק של המפעל".
כמו כן ביקרה הועדה את חוסר נכונותה של הנהלת המפעל אגן לשתף פעולה עם הועדה. "בשלב מסוים סרבו נציגי המפעל לשתף פעולה עם הועדה, בעיקר על בסיס התנגדותם לצירוף נציג "אדם טבע ודין") והחשש לטענתם מניגוד עניינים שכן אט"ד מנהלת הליך משפטי כנגד מפעל מכתשים אגן). לאור זאת לא ניתן היה לתחקר ולבחון את האירוע עד תום". הועדה המליצה לפתוח בהליכים משמעתיים נגד המפעל.
שרידי דליפה במרחק 1.5 קמ'
הדליפה בחודש אפריל איננה האירוע החמור הראשון במפעל מכתשים אגן. באוגוסט 2007 אירע פיצוץ של זרחן אורגני. תשעה עובדי המפעל נפצעו קל. שרידי החומר נמצאו אף במרחק של קילומטר וחצי מהמפעל. גם בדווים תושבי האזור הסמוך לרמת חובב דיווחו כי חשו ברע בעקבותיו. בעקבות אותו אירוע הוגשה נגד מכתשים אגן תביעה ייצוגית על סך 1.1 מיליארד שקל.
מהמשרד להגנת הסביבה נמסר כי "מכיוון שהמשרד נמצא בהליכי אכיפה נגד המפעל. איננו יכולים להגיב כרגע".