הערב: כוכב שביט בטיסה מעל ישראל

מאת: מוטי גל

חוויה צפויה הערב לחובבי כוכבי השמיים:
בשעה 21:00 שעון ישראל יטוס כוכב השביט Linear מעל שמי ישראל. השביט נתגלה לפני כשנה במסגרת פרוייקט שנועד לנטר באופן אוטומטי את השמים ולגלות גרמי שמים העשויים להוות סכנה לכדור הארץ.

עם גילויו נדמה היה תחילה, כי השביט החדש יהווה אטרקציה לצופים וכי יהיה ניתן לראותו מכדור הארץ. אולם בסופו של דבר, הסתבר כי בהירותו של השביט תהיה נמוכה מהמצופה ונאלץ להשתמש במשקפות שדה או בטלסקופים לראותו.
אולם גם כך, בהתחשב בעובדה כי מידי שנה מתגלים עשרות שביטים שאת רובם לא ניתן לראות גם בטלסקופים בינוניים, הרי שעדיין מדובר בשביט בהיר.

יגאל פתאל, מנהל מצפה הכוכבים בגבעתיים כבר מורגל בזרם האנשים המציפים את איזור המצפה כששביט טס מעל שמי הארץ. הפעם, הוא יוצא באזהרה: "השנה השביט כל כך קטן, עד שהוא ייראה פשוט כמו כתם קטן, וגם אז כדי לראותו היטב יש צורך להתקרב לאיזור ים חשוך או למידבר ולהצטייד במשקפות". השביט ייראה החל מהערב בשעה 21:00, ויגיע לשיאו ביום רביעי הקרוב מיד לאחר שקיעת החמה.