סלואן: כשיש לך את שאקיל וקובי, אז בשביל מה להתאמן?

בשקט (יחסי), כשכולם עוקבים צמוד-צמוד אחרי עוד סל, החטאה, ניצחון או הפסד של ג'ורדן, לוקח איש אחד, בן 23, את השליטה בליגה. 32.5 נקודות, 7 אסיסטים, 6.2 ריבאונדים ואפס הפסדים הם המאזן של קובי בראיינט, אחרי 4 משחקים שקיימה העונה האלופה, לוס אנג'לס לייקרס.

קובי, שלא במפתיע, הופך לחצי הדומיננטי בצמד הכי קטלני בליגה ולמרות שאחרי הניצחון הלילה על יוטה (96:100) הוא אמר כי "יש לנו עוד הרבה מה לשפר", נראה כי אחרי פחות משבוע של כדורסל, כבר ברור שהמאבק ב-NBA העונה יהיה על המקום השני. מאמן יוטה, ג'רי סלואן, אחרי שהפסיד לשניים בפעם השניה תוך שלושה ימים, היטיב לבטא את התסכול של מי שצריך למצוא פתרונות לשאקובי, כשאמר: ""זה אותו סיפור עם שני החבר'ה האלה. הם (הלייקרס) לא צריכים להתאמן. כשיש לך שני שחקנים שיכולים פשוט לרמוס אותך, אז בשביל מה להתאמן?". תשאלו את קובי, הוא יסביר לכם למה.

מהצד השני של היבשת, בוושינגטון, העניינים נראו קצת פחות ורודים הלילה. הוויזארדס ספגו את התבוסה הראשונה שלהם בעידן ג'ורדן (100:78 מול דטרויט) וכולם שאלו את עצמם, איך יגיב מייקל לתחושה הכל-כך לא מוכרת לו. ובכן, כל מי שציפה להצהרות מפוצצות, צפויה לו אכזבה.

ג'ורדן: "להיהרג ב-35 נקודות או להיות במרחק נקודה - בכל מקרה זה הפסד. הם פשוט טחנו אותנו ("kicked our butts") על כל המגרש וצריך לתת להם קרדיט על זה. יש 82 משחקים בעונה, אני מקווה שלא נצטרך לעבור את זה יותר משלוש או ארבע פעמים. אם זה יהפוך ל-10 ו-12, אתם בהחלט הולכים לראות ספורטאי מתוסכל".

מאמן וושינגטון, דאג קולינס, זכר להיות אדיב ולתת קרדיט למי שמנע ממנו השפלה קשה יותר: "ריק קרלייל (מאמן דטרויט) היה נחמד אלינו הערב. הוא היה יכול לנצח אותנו גם ב-50 הפרש".