ליל עטלפים

עשרות אלפי עטלפים נכנסים בימים אלו לשנת החורף
על מנת לאפשר לעטלפים לישון תיאסר הכניסה למקומות הלינה- הגדול שבהם במערת התאומים- עד לחודש אפריל 2008
***
יריב מליחי, אקולוג מחוז מרכז: "מתוך כמאה מיני יונקים בישראל כ-30 הינם מיני עטלפים. אם נפריע להם לישון ונגרום להם לבזבז אנרגיה הם לא יישרדו את החורף"

מערת התאומים שבנחל מערה, המשמשת כאכסניה הגדולה בישראל ללינת החורף של העטלפים, תיסגר כמידי שנה למהלך החורף. המערה הייחודית, שנמצאת בלב שמורת הטבע נחל דולב, תינעל החל מיום שבת, 1 בנובמבר 2008, ותיפתח מחדש לציבור ב-1 במרץ 2009. במערה לנים במהלך החורף עשרות אלפי עטלפים, רובם עטלפי חרקים ופירות. בנוסף למערה זו תיאסר הכניסה גם למערות נוספות המשמשות אתרי לינה מרכזיים לאוכלוסיית העטלפים בישראל: מערת עלמה, מערת שרך, מערת נמר, מערת ברניקי, מערת הוטה 6 שבשמורת הר מירון, ומערת אורנית. בשבועות האחרונים פקדו מאות מבקרים את המסלול במערת התאומים- ששופץ במבצע מיוחד על ידי רשות הטבע והגנים ובסיוע חיל האוויר- ככל הנראה מתוך כוונה להספיק ולטייל במערה בטרם תיסגר.

יריב מליחי, אקולוג מחוז מרכז של רשות הטבע והגנים: "במהלך לינת החורף יורד קצב פעימות הלב של העטלפים מכ-1200 פעימות בדקה בזמן תעופה (ו-400 פעימות במנוחה) לעשר פעימות לב בדקה בלבד. העטלפים אוגרים אנרגיה בטרם הם נכנסים ללינת החורף וזו אמורה לקיים אותם במהלך חודשי החורף. תנועת מבקרים במערה עלולה להעיר את העטלפים מהשינה, ואז לעורר את הצורך באכילה בגלל העלייה בצריכת האנרגיה, הנובעת מכך שהעטלף צריך מיד להעלות את טמפרטורת הגוף שלו. אם העטלף מתעורר משנת החורף הוא יוצא לחפש אוכל, שאינו תמיד זמין, וכך הוא שורף אנרגיה לא מתוכננת. אם לא נדע לתת לעטלפים את הזמן הזה הם פשוט לא יישרדו, וחבל."

מליחי מוסיף כי "33 מיני העטלפים שקיימים בישראל מהווים כ-30% מכלל מיני היונקים וחשיבותם למערכת האקולוגית גדולה. מבין המינים בישראל 32 הינם אוכלי חרקים ורק מין אחד ניזון מפירות. מאחר שבחורף יש פחות חרקים מרבית העטלפים נכנסים לחריפה בתקופה זו".