מיוחד: ימים שחורים, בשחור לבן ובצבע

בגיל 32 הפכה פלורנס תומפסון לסמל של השפל הגדול. בתמונה המפורסמת שצילמה דורותיאה לאנג נתפסה תומפסון, אם לשבעה ילדים, ממתינה לשניים מבניה שהלכו להביא חלקי חילוף לרכב שנתקע בצד הדרך. "היא סיפרה לי שהמשפחה אוכלת ירקות קפואים שאספו בשדות וציפורים שילדים צדו", סיפרה לאנג על המפגש בין שתי הנשים.

בצורת קשה וסופות אבק בתקופת השפל הגדול גרמו נזק קשה לאדמות חקלאיות במערב התיכון של ארה"ב. עשרות אלפי חוות חקלאיות נהרסו וננטשו על ידי משפחות החקלאים שגרו בהן. יותר ממיליון אמריקאים היגרו בשנים אלו מהאזורים שנפגעו מהסופות אל החוף המערבי ובעיקר למדינת קליפורניה

בזמן המשבר הכלכלי נותר שליש מכוח העבודה בארה"ב מחוסר עבודה. בין המובטלים ניתן היה למצוא גם אקדמאים רבים ובעלי מקצועות חופשיים. רבים היו מוכנים לעבוד בכל פרנסה שהוצעה להם ללא קשר לתנאי השכר ולאופי העבודה. האבטלה הקשה פגעה ביכולת הקנייה של משפחות רבות, דבר שפגע עוד יותר בעסקים.

מצב המיעוטים בארה"ב הוחמר מאוד בזמן השפל הגדול. שיעור האבטלה בקרב אפרו אמריקנים היה כפול מזה של האוכלוסייה הלבנה. על פי נתוני לשכות הסעד, בשיאו של המשבר נעזרו שמונים אחוזים מהמשפחות כהות העור בסיוע ממשלתי. הקושי המשותף גרם להתקרבות מסוימת בין הגזעים, אך אירועים גזעניים המשיכו להתרחש גם בזמן המשבר.

תגובתו של הנשיא רוזוולט למשבר הייתה התערבות ממשלתית עמוקה בכלכלה האמריקנית. הוקמה מערכת ביטוח לאומי, החלו לפעול לשכות סעד, סוכנויות ממשלתיות העסיקו מיליוני מובטלים בעבודות ציבוריות והוגבל היצור והתעשייתי והחקלאי. המהלך הגדיל בצורה אדירה את הבירוקרטיה הממשלתית בארה"ב והדעות נחלקות עד היום האם הצליח לאושש את כלכלת ארה"ב.

ברוקר היא אחת מעשר העבודות המלחיצות ביותר, כך על פי סקרים מקצועיים שבוצעו בשנים האחרונות. מומחים העריכו עבור העיתון "שיקגו טריביון" שסוחרי מניות נמצאים בסיכון גבוה למחלות לב ולחץ דם אך מסכנים את עצמם בצורה פחותה משמעותית מחיילים בעיראק. גם זו סוג של נחמה.

השבוע שעבר בבורסות אסיה היה הגרוע ביותר מאז 1987. מדד הניקיי ביפן קרס תוך שבוע ב-24%. מדד שנחאי נפל ב-8%. בהודו צנחה הבורסה ב-11.5% ובהונג קונג ירדו המדדים ב-13%. כלכלנים חוששים שכלכלות אסיה שמתאפיינות ביצוא יסבלו מאוד מירידה בצריכה באירופה ובארה"ב כתוצאה מהמשבר.

המשבר הכה קשות גם בבורסות מדינות ערב. מחירי הנפט הגבוהים בשנה האחרונה ורווחי הענק מאפשרים אמנם למדינות המפרץ הפרסי להתמודד ביתר קלות עם הירידות החדות בבורסה. מי שנותר ללא פתרון ממשלתי אמיתי הם המשקיעים בבורסות קהיר ועמאן, שראו בשבועות האחרונים כיצד המניות בבעלותם מאבדות כמעט רבע מערכן.

מקור השם בורסה הוא ככל הנראה במילה הלטינית "אוצר". ישנה סברה ששם קשור דווקא במשפחת הסוחרים ההולנדית ואן-דאר בורסה. הבורסה באמסטרדם נחשבת לבורסה הותיקה בעולם והמניה הראשונה בעולם הייתה של חברת הודו המזרחית ההולנדית.

קופירייטרים מוכשרים וזריזים צריכים לעסוק בשאלה כיצד יכונה המשבר הכלכלי הנוכחי. "השפל הגדול" כבר תפוס וכך גם כל ימי השבוע השחורים. ומה לגבי "מות הקפיטליזם"? הספידו אותו גם לפני 79 שנים, אבל הוא קם לתחיה. סביר להניח שכך יקרה גם הפעם.