חשד: הטרור הביולוגי בארה"ב – מעשה ידיו של הימין הקיצוני

חוקרים של סוכנויות הביון האף.בי.איי והסי.אי.איי בודקים בימים האחרונים אפשרות כי מאחורי מתקפת האנתרקס בארצות הברית עומדים ארגונים קיצוניים פנים-אמריקאים ולא אנשיו של בן לאדן.

העיתון "וושינגטון פוסט" מפרסם היום כי בכיר במודיעין האמריקאי הביע חשש שהדבר יסית את דעת הקהל מחשיבות המלחמה בבן לאדן. כמו כן אמר הגורם כי ארצות הברית נמצאת בכוננות עליונה מחשש לגל נוסף של טרור מעשה ידיו של הטרוריסט הסעודי. "התקפה כזו יכולה לקרות בכל רגע", אמר הבכיר. כעת בודקים החוקרים מידע לפיו עומדת מאחורי שליחת המעטפות הנגועות עומדת קבוצה ימנית קיצונית אמריקאית. "נראה כי המעטפות נשלחו על ידי גורם מתוך ארצות הברית שלאוו דווקא שייך לארגון אל קאעידה", הוסיף המקור.

נתן גוטמן, כתב הארץ בארה"ב מוסיף:
שרידים של חיידקי אנתרקס התגלו במשרדיהם של שלושה מחברי בית הנבחרים האמריקאי, השוכנים בבניין ממשל סמוך לקפיטול - כך נמסר הלילה (שבת) ממשטרת הקפיטול. האנתרקס נמצא במשרדי חברי הקונגרס הדמוקרטים ג'ון בלדקי ממיין, וראש הולט מניו ג'רסי, ובמשרדו של חבר הקונגרס הרפובליקאי מייק פנס מאינדיאנה. מהמשטרה נמסר, כי לפי שעה נאספו רק דגימות של שרידים לאנתרקס, ואולם "סימנים לחיידק ממשיכים להתגלות במתחם הקפיטול".
ביום חמישי התברר שעובד בחדר הדואר של מחלקת המדינה חלה באנתרקס.

גם בבית המשפט העליון בארה"ב חשש מאתנרקס. בית המשפט הודיע הלילה שייסגר לבדיקות אנתרקס, לאחר שהחיידק התגלה במסנן במתקן דואר של בית המשפט. אם הבדיקות לא יסתיימו עד יום שני, יתקיימו הדיונים באולם העתירות במקום באולם הרגיל של בית המשפט העליון.

אתמול התגלה אנתרקס במכונות מיון הדואר בסניף הדואר הגדול ביותר בניו יורק, בתחנת מורגן במנהטן. רשויות הדואר בארה"ב הודיעו כי בדיקות שנערכו במקום גילו שרידי אנתרקס בארבע מהמכונות. זו הפעם הראשונה שאנתרקס מתגלה באחד מסניפי הדואר בעיר, למרות שעד כה ידוע על חמישה בני אדם בעיר שלקו במחלה, לפי החשד לאחר שקיבלו את הנגיף בדואר.

שרידים של אנתרקס התגלו מוקדם יותר בבניין הראשי של סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב, הסי-איי-אי. מקורות רשמיים מסרו כי הכמות שנמצאה לא היתה משמעותית מבחינה רפואית, אבל הבניין נסגר ובדיקות נוספות ופעולות חיטוי מבוצעות. המקורות מסרו כי 31 אתרים שונים במבנה קבלת הדואר ובחדר הדואר המרכזי של הסי-איי-אי נבדקו מאז ה-23 באוקטובר ורק באתר אחד נמצא אנתרקס. איש מעובדי הסוכנות לא נדבק בנבג, אך אנטיביוטיקה הוצעה לכל עובדי הדואר ולכל עובד אחר של הסוכנות, שהיה מעוניין.

בבדיקות שנעשו בכל הנבגים שנשלחו בארה"ב התברר שכולם מאותה "משפחה", פרט לאלו שנשלחו לסנאטור טום דאשל - כך מסר ראש המשרד לביטחון המדינה, טום רידג'. בבדיקות התברר כי החומר שנשלח למשרדו של הסנאטור דאשל היה שונה מהותית בצורת העיבוד שלו: "הוא מאוד מרוכז, טהור, הנבגים קטנים יותר ומסוכנים יותר בגלל יכולתם להיקלט במערכת הנשימה", אמר רידג'. החומר שנשלח למערכת ה"ניו יורק פוסט", לעומת זאת, היה גס יותר ופחות טהור, אך עדיין נחשב מרוכז. מפקד יחידת המחקר של הכוחות האמריקאיים, ג'ון פרקר, אמר שהאנתרקס שנשלח לא עובד גנטית, ולכן אפשר לטפל בחולים בסוגי אנטיביוטיקה ידועים.

בניין המשרדים על שם הארט בגבעת הקפיטול יישאר סגור בינתיים, בשל גילוי זיהום אנתרקס נוסף, במעלית השירות של הבניין. בבניין נמצאים משרדיהם של סנאטורים רבים, ובהם הסנאטור הדמוקרטי דאשל.

ההחלטה על סגירת בניין הארט התקבלה גם בשל החשד שגם עיתונאית שהיתה במשרדו של דאשל כשנפתח המכתב הנגוע לקתה באנתרקס נשימתי. העיתונאית סובלת מתסמיני מחלה דומים לאלו של אנתקרס, ומאושפזת בבית חולים. שלשום גם פורסם כי ישנו חשד שעובד במשרדי רשת אן-בי-סי בניו יורק נדבק באנתרקס עורי. פרטים על העובד לא נמסרו, אך ישנו חשד שהוא בא במגע עם המכתב הנגוע שנשלח למגיש החדשות טום ברוקאו.