חוקרים איסלנדים מצאו את גן מחלת הפרקינסון

פריצת דרך בעולם הרפואה נרשמה השבוע באיסלנד, שם דיווחו מדענים על מיפויו של הגן הראשון הקשור במחלת הפרקינסון. המדובר במחלה עצבית קשה הנגרמת בשל היעדרו של המעביר העצבי "דופאמין". המחלה גורמת לרעד במנוחה, קשיון שרירים, ניוון תנועתי, עד להידרדרות כללית ומוות.

מדענים מחברת "דקוד גנטיקס" ברקיאוויק, בירת איסלנד, מסרו כי באמצעות חקר הרישומים הרפואיים של האוכלוסייה האיסלנדית, הצליחו למפות את הגן הראשון אשר קשור לצורה העיקרית של מחלת הפרקינסון.

זוהי הפעם הראשונה בה נקשר גן למחלת הפרקינסון, על אף שחוקרים אחדים כבר מצאו בעבר קשר גנטי לצורות נדירות אחרות של המחלה. הגן החדש אשר מופה באיזור קטן שעל גבי כרומוזום 1, נמצא לאחר ניתוח העבר הגנטי של 51 משפחות איסלנדיות.

חברת "דקוד גנטיקס" מתכננת להשתמש במידע שנתגלה בכדי לפתח בדיקות אבחון המבוססות על איזורי מיפוי בחומר התורשתי די.אנ.איי, ובהמשך למצוא תרופות חדשות אשר יטפלו לא רק בתסמיני המחלה, אלא ירפאו אותה כליל. עם זאת, מאמינים בחברה כי מציאתה של תרופה תיארך שנים רבות.

ייחודה של אוכלוסיית איסלנד הוא ביציבותה הבריאותית משך שנים עוד מאז הגעתם של יורדי הים הויקינגים במאות התשיעית והעשירית. עובדה זו איפשרה לחוקרים לנתח את הרכב תחלואת הפרקינסון בדיוק רב. לדברי החוקרים, התגלית סותרת את האמונה שרווחה עד כה, לפיה למחלה ע"ש פרקינסון אין כלל בסיס גנטי.