בממשלת ישראל עלה הרעיון לחסל את את יו"ר הרשות הפלסטינית, יאסר ערפאת, או להחזירו לטוניסיה. כך גילה השר סלאח טריף בראיון לעיתון הערבי "כול אל ערב" היוצא לאור בישראל. השר טריף הוסיף כי במקביל נשקלה האפשרות למוטט את הרשות כליל.
"אינני רוצה להכחיש או לאשר אם ראש הממשלה או השר בן אליעזר עמדו מאחורי התוכנית הזאת", אמר טריף. "אבל הנושא הועלה בישיבת ממשלה, ומפלגת העבודה מנעה זאת". טריף נמנע גם מלמסור פרטים נוספים על הרעיון שהועלה לחיסול ערפאת.
לדברי טריף, "בתוך הממשלה היה מי שחשב לחסל את ערפאת ואת הרשות הפלסטינית או להחזירו לטוניסיה. גם חברים מתוך מפלגת העבודה חשבו על כך". לטענתו, מפלגת העבודה הבהירה בסופו של דבר ש"יש לנו פרטנר, והפרטנר הזה הוא יאסר ערפאת. לא נוותר עליו ולא על אוסלו, ומי שרוצה למתוח ביקורת, אם הדבר רע או לא, שיעשה זאת".
טריף טען בראיון כי בכניסתה לממשלה, עשתה מפלגת העבודה "שירות היסטורי חשוב". "אני שמח מאוד על כך שהימין הקיצוני יצא מהממשלה ושדן מרידור ורוני מילוא נכנסו אליה לפני מספר שבועות", המשיך. "אולי הדבר יחזק את מדיניות הממשלה, משום שבכל ממשלה שנשענת על הימין, יש הסכמים עם הפלסטינים, וזהו הישג היסטורי".
מאז ההתנקשות בשר רחבעם זאבי, שבו וטענו דוברים רשמיים של הרשות כי לידי הרשות הגיע מידע על כוונה להתנקש בחייו של ערפאת ובחיי בכירים פלסטינים אחרים. גם ערפאת עצמו אמר הבוקר כי בידיו מידע מוצק בנושא.
"אני ערבי ישראלי, לא פלסטיני"
בראיון התבקש השר להתייחס למעמדם של ערביי ישראל. "אני ערבי ישראלי", אמר, "ואסור לנו להתכחש לזהותנו הישראלית, אם אנחנו באמת רוצים לקחת חלק במדינה. מי שמגדיר עצמו כפלסטיני תושב מדינת ישראל, נותן לגיטימציה לימין הישראלי לפעול נגדנו".
על רציחתו של השר רחבעם זאבי אמר טריף: "אני מגנה את הרצח הזה, שלצערי, יעביר אותנו לשלב מסוכן, שונה ממה שהיה עד כה. אני מקווה שישראל והפלסטינים יצליחו לשתף פעולה כדי לרדוף אחר הפושעים, לתפוס אותם ולהענישם". כמו כן בירך השר את ארה"ב על המלחמה שהכריזה נגד הטרוריסט אוסאמה בן לאדן והטרור הבינלאומי.