בתיבות הדואר בישראל אתה יכול לקבל מקסימום הודעה מחברת חשמל על הפסקת הזרם, אבל רועי הכבשים בקזחסטן קיבלו לאחרונה הודעה מרגשת הרבה יותר. הרועים, המתגוררים סמוך לאתר השיגור של החלליות הרוסיות באיקנור, הוחתמו לאחרונה על טופס האומר "לטובת ביטחונך האישי אנו מציעים לך לעזוב את מקום מגוריך, אזור זה נעשה מסוכן עקב ההמראה הקרובה של החללית פרוטון".
טורמוגאנבט שאימוב, רועה כבשים קזחי, אשתו וחמשת ילדיו גרים במרחק שלושה קילומטרים מבאיקנור. הבוקר הוחרדו חייו השלווים של שאימוב ברעש הליקופטרים רוסיים שנחתו בחצר ביתו. הסתבר שזהו חלק מ"מטס הליווי" של השקת חללית. ההליקופטרים יטוסו לאורך המסלול בו תזנק החללית ויוודאו שאין במסלול הזה כל סימני חיים, כדי למנוע תאונות כאשר הפרוטון תשיר פסולת בדרכה לחלל. בשתי המראות קודמות של פרוטון פספסו חלקי המתכת את הבתים והאנשים במטרים ספורים.
"תמיד גידלנו כאן כבשים", אמר שאימוב, בן 37, כשהחללית מבצבצת מאחורי גבו, "פשוט נזוז לפני ההמראה".
פרט להליקופטר יגנו על החללית גם שני מאבטחים חמושים. ההחלטה על אמצעי הביטחון האלה התקבלה לאחר ששתי המראות קודמות של החללית נכשלו בשנה שעברה. הסיבה - כנופיות של גנבי מתכת, אשר בימים כתיקונם גונבים את כבלי המתכת מבאיקנור, מתיכים אותם ומוכרים לתעשייה, ירו על החללית בעת ההמראה. כעת מוכנים אנשי הביטחון לקרב יריות מול אנשי חברי הכנופיות, כשברקע ממריאה לה החללית.
בהנחה שהיא אכן תמריא. מספר תקלות טכניות עוררו דאגה לגבי מצב החללית, אולם מנהל סוכנות החלל הרוסית, אלכסנדר קוזנצוב, הבטיח שאין סיבה לדאגה, הכל בשליטה.
צא מהבית - אנחנו ממריאים
11.7.2000 / 23:52