בצ'לסי אין תירוצים

סביר מאוד להניח שכל מאמן ישראלי מצוי, אם שישה משחקניו לא היו מופיעים למשחק כל כך חשוב, היה רוטן ומכין מחברת תירוצים לכל צרה שלא תבוא. אבל המאמן האיטלקי, קלאודיו ראניירי, הפתיע אתמול ומבחינתו אין בכלל בעיה ששישה משחקניו לא יעמדו לרשותו הערב לאחר שהחליטו לא להגיע לארץ הקודש. "הכי חשוב שהם מתאמנים למשחקי ליגה. אנחנו לא מרגישים כאן אבטחה מתוגברת כלשהי. אין כאן אבטחה שונה מכל מדינה אחרת", אמר ראניירי שביקש במסיבת העיתונאים אתמול לדבר על כדורגל ולא על ענייני משרד הביטחון.

אבל ישנם כאמור שישה שחקנים שהחליטו להישאר בלונדון עקב החשש להגיע למזרח התיכון. מרסל דסאי, עמנואל פטי, גרהאם לה סו, איידור גודיאנסון, וויליאס גלאס ואלברט פרר מימשו את איומם ואתמול התברר כי לא רק האוסטרים מפחדים. במקום השישה הצטרפו שחקנים מקבוצת הנוער. אחד מהם, גו'אל קיטאמיריק בן ה-17 יליד אוגנדה, צפוי לפתוח בהרכב כשומרו האישי של סרגיי קלשצ'נקו.

אבל עם תקציב המוערך בכ-75 מליון דולר, יש לראניירי את כל הסיבות שבעולם לחייך. גם פראנקו זולה נהנה מכל רגע במסיבת העיתונאים ושיבח את האירוח הישראלי. זולה: "אני אוהב לשחק בחו"ל. בכל מקום שלא באנגליה אני מאוד אוהב לשחק כי רואים דברים חדשים. ביקרתי בישראל לפני כשמונה שנים כשחקן פארמה. הפסדנו באיטליה 1-0 לאחר שניצחנו בישראל באותה תוצאה. היה חשש שלא נעבור את מכבי חיפה אבל יצאנו בשלום. אני זוכר את ישראל לטובה ונהניתי כאן בפעם שעברה. יהיה משחק קשה, אנחנו יודעים על הפועל שזו קבוצה שאוהבת לשחק כדורגל, אבל יותר מזה אני לא מוכן לומר לכם, זה נשאר בסוד אצלנו".

זולה שיהיה הערב הקפטן, הירבה לחייך במסיבת העיתונאים. השחקן שיהיה הערב גם האיש הנמוך במגרש, אף התבדח על עצמו: "כשהגעתי לקבוצה לא היו מדי ספורט בגודל שלי, אז שלחו אותי לחנות לבגדי תינוקות, אלה במידה שלי".

ראניירי נשמע בטוח בעצמו ואמר שקבוצתו שואפת לנצח. ראניירי: "בכל משחק אנו אומרים לשחקנים שאנו הולכים לנצח. זאת הטקטיקה שלי. נכון שאולי גם תיקו תהיה תוצאה טובה אם המשחק יתפתח בצורה מסויימת, אבל כאמור אני רוצה רק לנצח. תהיה למספר שחקנים צעירים הזדמנות להוכיח את עצמם במשחק הזה ואולי הם ינצלו זאת".

ראניירי החליט לבטל את האימון הבוקר והסתפק באימון המסכם אתמול בבלומפילד. את הקבוצה מלווים 40 אנשי תקשורת מאנגליה, שחלקם העריכו כי צ'לסי תנצח הערב בהפרש של לפחות שני שערים.

ההרכב המשוער של צ'לסי: קודצ'יני, מלכיוט, טרי, קיטאמיריק, באביארו, סטאניץ', למפארד, ג'וקאנוביץ', זנדן, זולה והאסלבנק.