עוד לפני עלייתו לאוויר, הערוץ השלישי נכנס למאבק משפטי

רשת, אחת משלוש זכייניות הערוץ השני, פתחה היום במאבק משפטי נגד הערוץ השלישי. כך מפרסם היום אתר האינטרנט "the marker". רשת הגישה עתירה לבג"ץ נגד הממשלה בנוגע לשמונה סעיפים בחוק ההסדרים לקידום הערוץ.

המדובר בערוץ מסחרי חדש שיתחיל לשדר ביוני 2001, הוא יתחרה בערוץ השני וימומן כמוהו, ע"י פרסומות.

זכיון ההפעלה של מפעילי הערוץ השלישי הוא בן שמונה שנים. ברשת טוענים כי פרק זמן זה ארוך מידי. בעת עליתו לאוויר של הערוץ ישארו לרשת, קשת וטלעד עוד שנתיים וחצי לתום הזיכיון לערוץ השני והן לא תוכלנה להתמודד כזכייניות בערוץ השלישי.

כן טוענת רשת שמספר הזכיינים בערוץ העתידי נותן יתרון משמעותי לכל אחד מהם. מכיוון שבערוץ יהיו רק שני זכיינים, כל אחד מהם יקבל יותר זמן שידור ולכן יותר הכנסות מפרסומות. מצב זה ייצור אי-שוויון בתחרות מולם.

המחוקק קבע הטבות מהם יהנו מפעילי הלווין והערוץ השלישי. ההטבות הוענקו להם בשל היותם ערוצים חדשים ונטולי צופים שיצטרכו להשקיע עוד גם אחרי תחילת השידורים. ברשת טוענים כי אין מקום ליחס הזהה של החוק ללויין ולערוץ השלישי, בלווין אמנם ישקיעו בנסיון להכנס לתודעת הצופים ובהחתמת מנויים אולם הערוץ השלישי יהיה זמין לכל בית ולא תהיה עלות נוספת למפעיליו. לכן טוענים ברשת שאין לתת לו יתרונות על פני הערוץ השני.

מנכ"ל רשת, יוחנן צנגן, אמר כי אין זכות קיום להתערבות ולהעדפה של המחוקק לגוף אחד על פני אחר וכי מתן זכיונות שידור לא רלוונטי "בעולם בו השמיים נפתחים בפני כל גורם המעונין לשדר".