בן לאדן – מבוקש מספר 1

האנשים הרבים שפגשו את אוסאמה בן לאדן תיארו אותו כנעים הליכות ומכניס אורחים. רחימולה יופזאי, עיתונאי פקיסטני שריאיין אותו, אף תיאר אותו כביישן ושקט וציין שהוא אדם חולה, הסובל מבעיה בכליות שמאלצת אותו לשתות כמויות עצומות של מים. ועדיין, בן לאדן הוא האיש שעומד בראש רשת הטרור הבינלאומית הגדולה בעולם, ומוגדר כסכנה הגדולה ביותר בפניה ניצב העולם החופשי.

אוסאמה בן לאדן נולד בערב הסעודית ב-1957 לאם סורית ואב תימני. לאביו, איל הון בעסקי הבניה שנהנה מקשרים עם משפחת המלוכה הסעודית, הוא הבן ה-17 מתוך 52. כמו אביו, גם בן לאדן היה מוסלמי דתי כבר מינקות, אך לא נחשב לאדוק במיוחד.

בתקופת לימודיו הצטרף ל"אחים המוסלמים". כשהסובייטים פלשו לאפגניסטן עקר לפקיסטן, שם פגש את מנהיגי המורדים האפגנים. בשנים שבאו לאחר מכן העניק למוג'הידין (הלוחמים האיסלאמים) סיוע כלכלי ולחם בצידם נגד הכיבוש הקומוניסטי, שמנע פולחן דתי. כסעודי עשיר, הוא בלט בין הלוחמים ורכש לעצמו עדת מעריצים.

בהמשך, בן לאדן פתח בית הארחה ללוחמי המוג'הידין באפגניסטן. לאחר מכן בנה עבורם גם מחנות. אותם מחנות היוו את התשתית להקמת ארגון הגג של לוחמי הגרילה שחסו בצלו, אותו כינה "אל קאעדה". אומץ הלב, היכולת הארגונית ויכולת ההישרדות שלו הפכו אותו למנהיג טבעי של "האפגנים הערבים" – טורקים, מצרים, לבנונים ומוסלמים אחרים שלחמו בצדו.

לאחר נסיגת הסובייטים, שב בן לאדן לערב הסעודית, אך לא זכה להכרה לה ציפה. גם הצעתו לסייע בהגנה על הממלכה הסעודית, לאחר פלישת עיראק לכוויית, נדחתה. במלחמת המפרץ, בשנת 1991, צפה בארה"ב ובנות בריתה לוחמות את מה שראה כמלחמתה של ערב הסעודית. בעיניו, זה היה מעשה בגידה. בן לאדן, הפך לאויב בית המלוכה הסעודי אותו כינה "לא מוסלמי דיו", וגורש מהממלכה.

את חמש השנים הבאות בילה בסודן, שם השתמש בכספו כדי לממן מספר פרוייקטים עבור הממשלה האיסלמית. במקביל דחה ניסיונות של הממשלה הסעודית להתפייס עמו. בתגובה, הוקפאו חשבונות הבנק הסעודיים שלו ונשללה ממנו אזרחותו הסעודית. בינתיים דחק הממשל האמריקאי בסודן לגרש אותו מתחומה, וזירז את שובו לאפגניסטן.

הלחץ בו היה נתון, הפך את בן לאדן עוד יותר קיצוני ומשיחי בהתבטאויותיו ובמעשיו. באמצע שנות ה-90 קרא למלחמה גלובלית באמריקאים וביהודים. ב-1998 הוציא פסק הלכה מוסלמי ("פתווה"), הקורא למלחמת קודש בארה"ב. לאחר מספר חודשים הופצצו במקביל בנייני השגרירויות האמריקאיות בקניה ובטנזניה. בן לאדן עצמו לא נטל אחריות לפיגועים, אך המעורבים שנתפסו הצביעו עליו כעל מי שעמד מאחוריהם. בנוסף, יוחסה לו הפצצת המשחתת האמריקאית בנמל העיר עדן שבתימן באוקטובר 2000, ומזימות להתנקש בחייהם של האפיפיור יוחנן פאולוס השני, נשיא ארה"ב לשעבר ביל קלינטון ומנהיגי שמונה המדינות המתועשות.