ראש הממשלה, אריאל שרון, החליט להיפגש בכל זאת עם שר החוץ הבריטי, ג'ק סטרו. הבוקר ביטל שרון את הפגישה בנימוקי "לוח זמנים", אולם הסיבה היתה הצהרות עוינות של סטרו לגבי ישראל. לאחר שראש ממשלת בריטניה, טוני בלייר, שוחח בטלפון עם שרון הוחלט על קיום הפגישה בכל זאת. בריטניה הבהירה כי סטרו לא התכוון לפגוע בישראל בדבריו. שר החוץ פרס ייפגש אף הוא עם סטרו, אולם ביטל את ארוחת הערב שתוכננה לכבודו.
בקול ישראל דווח, כי במשרד החוץ מייחסים לסטרו אחריות לידיעה ששתל גורם בכיר במשרד החוץ הבריטי בעיתון "הגארדיאן", בה נאמר ששרון הוא סרטן בלב הבעיה במזרח התיכון. סטרו גם כתב מאמר שקשר בין הפיגועים בארה"ב לבין מצב הפלסטינים בשטחים, ואף יזם הצהרה שישראל מנצלת את המצב בעקבות הפיגועים בארה"ב, כדי להיכנס לשטחי הרשות הפלסטינית.
בירושלים טוענים, כי השר הבריטי משרת ציבור מוסלמי גדול במחוז הבחירה שלו, מחוז בלקבורן הסמוך למנצ'סטר, ומנסה לרצות אותו על חשבון ישראל. במחוז מתגוררים 23,000 מהגרים מוסלמים, המהווים 15 אחוזים מהתושבים.
אלוף בן, כתב "הארץ", מוסיף:
לקראת ביקורו בטהרן, הביקור הראשון של שר חוץ בריטי מאז המהפכה האיסלאמית ב-1979, פרסם סטרו שלשום מאמר ב"טיימס" הלונדוני. אחרי שחלק דברי שבח לאיראן ול"ציביליזציה העמוקה שלה", כתב השר הבריטי: "אני מבין שאחד הגורמים המסייעים לצמיחת הטרור הוא הכעס של רבים באזור, בגלל האירועים במשך השנים בפלסטין". הצהרותיו של סטרו נראו כהצדקה, ולו עקיפה, לטרור הנמשך נגד ישראל. מנכ"ל משרד החוץ, אבי גיל, זימן אליו את שגריר בריטניה בישראל והעיר לו על הדברים.
כמה שעות אחר כך פירסם סטרו הודעה נוספת, שבה גינה את רצח סלעית שטרית ז"ל בבקעת הירדן, ואמר כי "אין לעולם שום תירוץ לטרור, אבל צריך להבין את הסביבה שבה צומח הטרור, ולכן הקהילה הבינ"ל רוצה כל כך לראות שלום במזרח התיכון".
לאחר שיחה עם בלייר: שרון החליט להיפגש עם שר החוץ הבריטי
25.9.2001 / 14:24