וואלה! בדרך לסופרבול

מאת רחביה ברמן

מאזן אשתקד: 13:3, מקום חמישי ואחרון בבית.

מי חדש: בריאן גילמור, תופס; פיט קנדל (גארד); פול שילדס (פולבק); קלארנס ויליאמס (רץ אחורי).

מי נטש: איתן ברוקס (קו התקפה); טריוס דייויס (סייפטי); לסטר הולמס (גארד); מאט ג'ויס (תאקל התקפי); טוני מק'קוי ומארק סמית (תאקלים הגנתיים); סימאון רייס ואנדרה וורדסוורת (קיצונים הגנתיים); אניאס ויליאמס (מגן פינה)

הקארדינלס הם הקבוצה הוותיקה ביותר בליגה, אבל באריזונה הם יושבים רק מאז 1988. מאז יש להם רק הופעת פלייאוף אחת. חוץ ממנה, הקבוצה שימשה רוב הזמן כשק חבטות ליריבותיה בבית ה-NFC מזרח ובכלל.

העונה הזו מתחילה עבור הקארדינלס באופטימיות זהירה, לאחר שנבחר הדראפט השני, לאונרד דייויס, מוביל קו התקפה משופר שאמור לתת לקווטרבק המוכשר ג'ייק פלאמר הגנה סבירה לראשונה בקריירה שלו. בצד השני של הכדור יש לאריזונה את התופס המוכשר והמשתפר דייויד בוסטון, וגם את הרץ האחורי מייקל פיטמן. אם הכל ידפוק, תהיה לאריזונה התקפה לא רעה השנה.

התקפה לא רעה לא מחפה על הגנה גרועה. הקיצוני ההגנתי המעולה סימאון רייס ומגן הפינה המשובח אניאס ויליאמס נטשו את הקבוצה בפגרה, ובלעדיהם קשה לראות את אריזונה עוצרת מישהו. אז השיפור ההתקפי יוסיף עוד ניצחון או שניים על המאזן של אשתקד, אבל בלי חיזוק הגנתי רציני זה לא יטריד אף אחד חוץ מהקרבן המזדמן.

תחזית: 11:5, מקום רביעי בבית