ישראל חיסלה בצהריים את מזכ"ל ארגון החזית העממית בשטחים, אבו עלי מוסטפא, בירי טיל ממסוק על מפקדת הארגון ברמאללה. עדי ראייה מסרו לסוכנות רויטרס, כי לפחות שני טילים פגעו בבית, הנמצא סמוך למפקדתו של יאסר ערפאת. לא נמסר על נפגעים נוספים. מוסטפא הוא היורש של מנהיג החזית העממית ג'ורג' חבש, ומקורות פלסטינים מסרו כי הוא האישיות הפלסטינית הבכירה ביותר שישראל התנקשה בה עד כה.
ישראל נטלה אחריות על ההתנקשות. דובר צה"ל מסר בצהריים, כי מפקדת החזית העממית בשטחים אחראית לעשרות פיגועים נגד ישראלים, ולהנחת מכוניות תופת שלא גרמו לנפגעים, בהם הניסיון לפוצץ מכונית התופת בשבוע שעבר במרכז ירושלים.
יו"ר האופוזיציה יוסי שריד (מרצ) אמר היום בתגובה להתנקשות, כי הריגת אישיות פוליטית מדרג בכיר היא עליית מדרגה ברמת האלימות. בקול ישראל דווח, כי שריד הביע תקווה כי אישים פוליטיים נוספים בשטחים היושבים במשרדיהם - לא יהוו יעד להתנקשות.
השר צחי הנגבי הביע תמיכה בהתנקשות, ואמר בראיון בגלי צה"ל: "הוא ישב במשרדו יום יום, במשך החודשים האחרונים, ותכנן בפועל רצח יהודים. כאשר הצטברו די ראיות במערכת הבטחון שדינו של האיש הזה מוות, כך בוצע".
גם השר אפרים סנה הביע תמיכה בפעולה: "זה לא שהוא מנהיג רוחני שיושב בספרייתו וכותב ספרים. הוא עוסק בארגון מערכת, שבסופה מתפוצצים אנשים". השר סנה מתח ביקורת על כך, שחברי הקבינט המדיני ביטחוני לא עודכנו מראש על פעולת החיסול. "יש לי רושם שההחלטות הקרדינליות מתקבלות ללא התייעצות, אפילו לא עם שר החוץ שמעון פרס", הוסיף סנה.
אבו עלי מוסטפא הוא כינויו של חאג' עלי ג'ברי. הוא היה פעיל בחזית העממית מיום הקמתה, לימינו של ג'ורג' חבש. לאחר שהרשות הפלסטינית הבטיחה לרסן את פעילותו הוא הורשה לחזור לתחומי הרשות. אולם מקורות בטחוניים בישראל טענו, כי המשיך לתכנן פיגועים והקים חוליות בשטחים ובירושלים המזרחית במטרה לפגוע בישראל. המקורות גם טוענים, שבימים האחרונים פעל אבו עלי מוסטפא להוציא אל הפועל פיגועי תופת נוספים.
ירדן קוראת לגינוי בינלאומי
בעולם הערבי וברשות הפלסטינית נשמעות תגובות נזעמות על חיסולו של מזכ"ל ארגון החזית העממית בשטחים בצהריים ברמאללה. נביל אבו-רודיינה, יועצו של יאסר ערפאת, אמר בצהריים: "זוהי עליית מדרגה בהסלמה ותוקפנות מסוכנת מסוג חדש, החוצה את כל הקווים האדומים. זהו פשע בו ישראל מנצלת את שתיקת ארה"ב ואת ההצהרות האמריקאיות שהן חסרות שחר. נעמוד על המשמר כנגד תוקפנות מסוכנת זו".
דמאס מאהר אל-טאהר, איש הזרוע הפוליטית של ארגון החזית העממית לשחרור פלסטין, הגיב בחריפות על ההתנקשות: "הפשע הזה לא יעבור ללא עונש", אמר אל-טאהר והוסיף "ארגון החזית העממית לשחרור פלסטין יגיב על התקפת ישראל וינקום את דמו, שהינו יקר לנו. ישראל עוד תישא בתוצאות המעשה". שידורי הטלוויזיה בסוריה הופסקו מיד לאחר והם משדרים דיווחים על הריגתו של מוסטפא.
גם ירדן מגנה את הפעולה הישראלית. בהודעה רשמית שפרסם שר ההסברה הירדני, סלאח קאלב, נאמר: "הממשלה והעם בירדן מגנים את מעשה התוקפנות הזה ורואים בו נקודת שיא בהסלמה הישראלית נגד העם הפלסטיני, שעלולה להעלות את מפלס המתיחות והאלימות באזור. מעשים נוראיים אלה צריכים לזכות לגינוי בינלאומי".
חבר הכנסת אחמד טיבי מסר בתגובה להתנקשות כי "מדובר בפשע מלחמה, ועל פשעי מלחמה משלמים בהעמדה לדין של העומדים מאחורי המעשה הנפשע של חיסול מנהיג פוליטי בכיר. שרון, בן אליעזר ומופז צועדים בעקביות אל פתחו של בית הדין הבינלאומי בהאג".
מפלגת בל"ד בראשותו של ח"כ עזמי בשארה פרסמה הודעת גינוי חריפה להתנקשות בחיי מוסטפא בה נאמר: "איש הדמים שרון טועה כאשר הוא חוש שמעשי טרור מעין אלו יכולים להחליף תוכנית מדינית. חיסול ההנהגה הפוליטית הפלסטינית רק יסלים את המאבק". חברי המפלגה קראו לשרון להתפטר מתפקידו והודיעו שפעילי בל"ד יקיימו היום משמרות מחאה והפגנות שקטות במקומות שונים בארץ.