מאת רחביה כרמן
והיום הם צריכים לשחק שוב, כאילו כלום. אם בוסטון לא תגיע לפלייאוף השנה יהיו הרבה משחקים שעליהם ניתן יהיה להצביע בצער, אבל ייתכן שזה הסמלי מכולם. לאחר מאבק של שש וחצי שעות בניסיון נואש להישאר במרחק סביר מהיאנקיס בבית ומאוקלנד במירוץ לכרטיס החופשי, זה נגמר בהפסד אכזרי כשהתופס ביל האסלמן הצליח להגיע לבסיס הראשון שבריר שנייה לפני הזריקה ובכך איפשר לצ'אד קרטיס לחצות עם הראן המנצח. אדומי הגרביים יכולים להתנחם רק בעובדה שפדרו מרטינז, המגיש הטוב ביותר שלה -אולי המגיש הטוב במשחק - חוזר לתלולית היום לאחר היעדרות בת חודשיים.
היאנקיז נהנו מהפסדה של יריבתם המושבעת, ניצחו באנאהיים 5:7 והגדילו את הפער בפסגת הבית בחזרה לארבעה משחקים. רוג'ר קלמנס (1:17) הרשה שני ראנס ושבע חבטות והפך למגיש הראשון בתולדות הליגה האמריקאית הפותח את העונה במאזן כזה. ברני ויליאמס הפך ליאנקי ה-11 הרשום 200 הום ראנס.
אוקלנד ניצלה גם היא את הפסדה של בוסטון כדי להשיג מעט רווח במירוץ לכרטיס החופשי, כשניצחה את דטרויט 1:6. המגיש בארי זיטו הגביל את דטרויט לראן וארבע חבטות, וג'ייסון ג'יאמבי רשם הום ראן.
בלאומית מזרח נותר המצב בעינו לאחר ששתי המובילות הפסידו. אטלנטה נכנעה ללוס אנג'לס 8:7. לוק פרוקופק מל.א. פיזר תשע חבטות אבל רק שני ראנס בשישה אינינג ושני שליש. הגנת אטלנטה ביצעה שתי שגיאות הגנה שעלו לה בארבעה ראנס.
פילדלפיה הפסידה גם היא, 4:3 לאריזונה. מאט ויליאמס חבט הום ראן, המגיש ביונג-היון קים נחלץ ממצב קשה באינינג התשיעי, ואריזונה הגדילה את יתרונה בצמרת הלאומית מערב לשני משחקים וחצי.
להגדלת היתרון של אריזונה אחראית גם סן פרנסיסקו, שהפסידה בפעם השנייה ברציפות לניו יורק מטס 3:2, הפעם לאחר 11 אינינג. ריי אורדונייז הכניס את ראן הניצחון. בארי בונדס רשם חבטה מוצלחת אחת, שלא הייתה הום ראן.
ניצחון חשוב לקאבס
ג'ון ליבר המשיך את עונת החלום שלו כשעצר את הידרדרותה של השיקאגו קאבס. ליבר הרשה לסט. לואיס רק חבטה אחת בשבעת האינינג הראשונים לסייע לקאבס לרשום ניצחון 4:6 שהחזיר אותה לבעלות בלעדית על המקום השני וגם קירב אותה בחזרה למרחק שלושה משחקים מיוסטון, שהפסידה בפיטסבורג 8:2. אראמיס רמירז רשם גראנד סלאם לזכות פיטסבורג.
הקבוצה הכי משפיעה באמריקאית מרכז השנה בכלל לא משחקת שם. קוראים לה הסיאטל מארינרס ובזכותה שוב יש משהו שדומה למירוץ בבית הזה. סיאטל הנחילה לקליבלנד הפסד שני רצוף, הפעם 2:3 ב-11 אינינג. ג'ון רוקר המשיך את עונת הסיוט שלו כשגרם להפסד קבוצתו כשזרק את הכדור לכיוון הבסיס הראשון אבל החטיא ואיפשר לאל מרטין להיכנס עם הראן המנצח.
המינסוטה טווינס עושים סימנים שהמשבר מאחוריהם. אמש גברה סינדרלה על קנזס סיטי בתוצאה 1:7. ג'ו מייז הגביל את קנזס סיטי לראן וחמש חבטות במשחק שלם וקורי קוסקי רשם הום ראן. עם זאת, זו רק קנזס סיטי החלשה, ועוד בלי מייק סוויני המושעה, שהוא אחד השחקנים הכי טובים שלה. המבחן אמיתי יבוא בעוד כשבוע, בראשונה משתי סדרות ראש בראש מול השבט.
יתר התוצאות:
טאמפה ביי - שיקאגו וייט סוקס 4:8; בולטימור - טורונטו 9:0; פלורידה - סן דייגו 7:1; מילווקי - קולוראדו 4:5; מונטריאול - סינסינטי 4:2;
צ'רלס נאגי, המגיש של הקליבלנד אינדיאנס, ייעדר למשך שארית העונה בשל פציעה מתמשכת בזרוע.