חללית חדשה של נאס"א

צורת החללית היא כשל מפרש והיא מזכירה את החללית שבנה קפטן סיסקו בפרק Explorers
.נאס"א הציגה דגם של חללית קלה ומהירה שתנוע בחלל ללא דלק ובמהירות גבוהה, אותה היא מתכוונת לשגר בשנת 2010
.מהירותה של החללית שתחצה את גבולות מערכת השמש תהיה גבוהה פי 10 ממהירותן של המעבורות הנוכחיות
.החללית המזכירה בצורתה מפרשית, תשתמש באנרגיית השמש או בקרני לייזר או מיקרוגל כמקור ההנעה של החללית
הסרת מיכלי הדלק תאפשר למפרשית לצאת מגבולות מערכת השמש בתוך 8 שנים כשלשם השוואה, החללית וויאג'ר 1 אמנם יצאה
.מגבולות מערכת השמש אך היא עשתה זאת ב-41 שנה
-הבעיה עם החלליות כיום היא שהטילים המניעים אותן דורשים כ"כ הרבה דלק, עד שאינם יכולים לדחוף את החללית בחלל הבין
.כוכבי במהירות סבירה ולאורך זמן

כדי שחללית תחצה את מערכת השמש בזמן סביר עליה לנוע במהירות הרבה יותר גבוהה מהחלליות של היום ולהיות עשויה מחומר
קל יותר. חומר כזה הוצג ב??כנס שערכה נאס"א. החומר עשוי מסיבי פחמן הארוגים כשתי וערב, יתרונו בכך, שסיביו קשיחים
.אך דחיסותו נמוכה ומשום כך משקלו נמוך
,החומר פותח ע"י טימותי נוולס מ"המעבדות למדע האנרגיה" והוא אמור לשמש לבניית המפרש. אם זאת, יש לו יתרון נוסף
.הוא מנצל ביעילות את אנרגיית השמש
.אורך המפרש יהיה חצי קילומטר אך עוביו יהיה דק מנייר צלופן
.המפרש יפתח לאחר שהחללית תצא מהאפמוספירה, לא לשם ניווט כי אם כדי לקלוט אנרגיה

הרעיון של "חללית מפרש" אינו חדש: הגה אותו האסטרונום הגרמני יוהאן קפלר לפני 400 שנה. במכתב שכתב לגלילאו הוא דיבר על "מפרשית המותאמת לבריזות השמיימיות שתיסע לירח או לצדק". עד לאחרונה התייחסו אסטרונומים לרעיון כאל מדע בדיוני
.אך פיתוחם של חומרים מתקדמים, קלים וחזקים, הפך את הרעיון לבר ביצוע

טיסת מבחן עם מפרש סולרי אמורה להתקיים בשנת 2005. הטיסה אמרה להכין את השטח, אם ת??צ?ל?ח, לחללית בין כוכבית
.שתשוגר 5 שנים אחר כך