ההכנות לקראת שיגור לווין המחקר החדש "אופק חדש" בעיצומן, השיגור יערך מבסיס חיל האוויר האמריקאי בפלורידה ביום שלישי הקרוב. לווין המחקר המשוכלל יהיה כלי הטיס הראשון שיחקור את כוכב הלכת, המרוחק ביותר מכדור הארץ, פלוטו. הלווין יחקור בנוסף לכוכב המרוחק, גם את יריחיו, ואזור שנקרא רצועת הקויפר, שהיא למעשה הגבול החיצוני של מערכת השמש.
בדיקה מדוקדקת של הרצועה המורכבת מחלקי סלע וקרח, תלמד אותנו יותר על לידתה של מערכת השמש.
הלווין "אופק חדש" הינו אחד הלווינים המהירים ביותר בהיסטוריה. מנוע הלווין משלב דלק גרעיני והנעה סולארית והוא אמור להגיע לכוכב הלכת נפטון בזמן שיא של שנה. עם זאת לפי התחזיות האופטימיות ביותר יגיע הלווין ליעדו בעוד כעשר שנים. אחד מהמדענים שהשתתף בתכנון המשימה לפלוטו אמר ל-CNN כי "הציפיה תשתלם".
ההכנות בעיצומן לקראת שיגור חללית לפלוטו
16.1.2006 / 10:03