גוגל מקיימת את איומה - ועוזבת את סין

חודשיים לאחר תקרית ההאקינג לשרתיה ואיומה לעזוב את סין – גוגל מקיימת. לפני שעות אחדות (שני) הודיעה החברה כי היא סוגרת את מנוע החיפוש הסיני שלה google.cn ומכוונת מעתה את המשתמשים המקישים את כתובתו לגרסה ההונג-קונגית של גוגל, שאף תספק להם ממשק בשפה הסינית. גרסה זו אינה מצונזרת, וסביר להניח ששלטונות סין ימהרו לחסום את גישת תושבי המדינה אליה.

בפוסט שפורסם בבלוג גוגל הרשמי נאמר כי החברה תשאיר בסין חלקים נרחבים מפעילותה, כולל צוות המחקר והפיתוח וצוות המכירות. "אנו רוצים להגיע לכמה שיותר אנשים ברחבי העולם, אך הממשלה הסינית הייתה ברורה מאוד בנוגע לחוסר הסכמתה להסיר את הצנזורה. מוקדם יותר היום הפסקנו לצנזר את שירות החיפוש שלנו. אנו מקווים מאוד שהממשלה הסינית תכבד את החלטנו, למרות שאנו מודעים לעובדה שהיא יכולה לחסום את שירותינו", כתב בפוסט דייויד דרומונד, היועץ המשפטי הראשי של גוגל. החברה אף הודיעו ששירותי המפות וחיפוש המוזיקה שהיא מספקת יישארו און-ליין.

ההחלטה לסגור את מנוע החיפוש הסיני לא תשפיע עמוקות על גוגל מבחינה כלכלית, שכן ההכנסות ממנו הן אחוז קטן מאוד מכלל הכנסותיה של החברה. עם זאת, גוגל מוותרת על 400 מיליון גולשים פעילים ועל שוק הצומח במהירות רבה, ואולי גם על שאיפתה להיות מעצמת על עולמית. הודעת גוגל נמסרה בשעת לילה מאוחרת לפי שעון סין, כך שנכון לשעה זאת טרם יצאה הודעה רשמית מטעם השלטונות.

התגובות בסין לא איחרו מלהגיע. גורם בכיר בממשל הסיני פירסם הודעת גינוי להחלטת החברה להפנות את הגולשים הסיניים למנוע החיפוש הבלתי מצונזר בהונג קונג. "חברות זרות הפועלות בסין מוכרחות לציית לחוקי המדינה", אמר אחד הבכירים. "גוגל הפרה את הסכמתה שניתנה עם כניסתה לשוק הסיני. אנו כועסים מאוד על החברה".