זה כנראה היה "סיבוב הדאווין" היקר בהיסטוריה: כשבועיים וחצי אחרי נחיתתו על המאדים, ערך הלילה (חמישי) רכב החלל "קיוריוסיטי" ("סקרנות") של סוכנות החלל האמריקאית נאס"א את נסיעתו הראשונה על כוכב הלכת האדמדם - וזו כמובן סיבה למסיבה עבור "ההורים המאושרים" של הפרויקט, מדעני נאס"א, שהציגו במסיבת עיתונאים חגיגית את התמונות מהאירוע ההיסטורי. בתמונות נראה השובל שהותירו צמיגי הגשושית לאורך מרחק של ארבעה מטרים וחצי, אותו גמאה במהירות של מעט פחות מארבעה סנטימטרים לשנייה (כ-0.15 קמ"ש).
"נסענו קדימה, עשינו סיבוב במקום וחזרנו, ואתם יכולים לראות שהאדמה מתחת לרכב די אישרה את הציפיות שלנו - שהאדמה היא מוצקה ומעולה לתנועה", הסביר מייקל הברלי, מדען נסא"א. "אנחנו לא רואים יותר מדי שקיעה, ומצפה לנו שיוט חלק. אנחנו מאוד נרגשים שעברנו ציון דרך שכזה, אנו רואים שהמערכת פועלת בצורה טובה מאוד, ואנחנו מוכנים להתחיל לחקור".
"קיוריוסיטי", מעבדת מחקר ניידת שגודלה כשל מכונית קטנה, נחתה בהצלחה על המאדים ב-6 באוגוסט, ודומה שהספיקה מאז להשתלב בלי בעיות בסביבתה החדשה. מלבד התמונות הפנורמיות המרהיבות שכבר שלחה לכדור הארץ, עסקה המעבדה המשוכללת בימים האחרונים במשימה לשמה למעשה נשלחה לכוכב - בחינה של הרכב הסלעים על פני המאדים, באמצעות שיגור קרני לייזר.
לקריאה נוספת:
מתכננים את הדור הבא: הגשושית שתישלח למאדים ב-2016
תוכנית ריאליטי חדשה מציעה כרטיס לכיוון אחד - למאדים
צפו: נחיתת ה"סקרנות" על המאדים, שלב אחר שלב
צילומים נוספים מהלילה:
