בריטניה חשפה תיעוד ראשון של מטוס ללא-טייס מתוצרתה. המטוס מתואר בתקשורת המקומית ככלי הטייס המתקדם ביותר שנבנה אי פעם באירופה. המל"ט "טאראניס" (Taranis) הוצג כדגם פלסטיק ביריד האוויר בפארנבורו ב-2010, ומאז נמשך פיתוחו תחת מעטה כבד של חשאיות. אתמול פורסם סרטון המציג אותו לראשונה בטיסת הניסוי שלו, שנערכה בשנה שעברה.
המל"ט נקרא על שם טאראניס, אל הרעם במיתולוגיה הקלטית. עיצובו החיצוני דומה לזה של המפציץ האמריקני B-2, מה שעלול להסגיר כי גם המטוס הבריטי הוא בעל יכולות חמקניות. נייג'ל וויטהאוס מחברת BAE, מפתחת המטוס, הגדיר את המל"ט כ"פסגת ההנדסה הבריטית". הוא סירב לחשוף היכן נערכה טיסת הניסוי, אך מקורות במשרד ההגנה הבריטי רמזו שהיא בוצעה באוסטרליה.
מפעיל המל"ט בטיסת הניסוי, בוב פרייז'ר, אמר כי הטיסה הושלמה בהצלחה מלאה, אך גם הוא גזר על עצמו שתיקה בנוגע לביצועי המטוס. כל שהסכים לומר היה כי המל"ט "טס פי שניים מהר יותר מכל מל"ט אחר". בעתיד, צפויה בריטניה לשתף את הטכנולוגיה של המל"ט עם צרפת, המפתחת גם היא מל"ט חדש עבור האיחוד האירופי, בשם nEUROn.
מל"טים בכותרות:
מהו המל"ט החמקן הסודי שארה"ב מפתחת באזור 51?
גאוותו של פוטין: רוסיה הציגה לציבור את "החמקן" החדש
הצצה למל"ט הישראלי שמגיע עד איראן, פועל וחוזר הביתה
צפו: המל"ט המתאבד הישראלי שיכול להגיע לכל מקום
