דיווח: סי.בי.אס שיתפה פעולה עם קרי

רשת סי.בי.אס האמריקאית שיתפה את יועציו של המועמד הדמוקרטי לנשיאות ארה"ב, ג'ון קרי, במידע על השתמטותו לכאורה של הנשיא ג'ורג' בוש משירותו הצבאי, כך מדווח היום העיתון יו.אס.איי. טודיי. אתמול התנצלה סי.בי.אס על הכתבה על עברו הצבאי של בוש, שפורסמה בתוכנית הדגל שלה "60 דקות", לאחר שהתברר כי המסמכים שהוצגו בה היו כנראה מזויפים.

בעיתון יו.אס.איי טודיי נטען היום כי רשת סי.בי.אס תיאמה פגישה בין עוזרו הבכיר של קרי, ג'ון לוקהארט, לבין המקור הסודי שהעביר לה את המידע על שירותו הצבאי של בוש. לוקהארט, לשעבר קצין העיתונות בממשל קלינטון, סיפר לעיתון כי אחת ממפיקות הרשת סיפרה לו על הכתבה המתוכננת כמה ימים לפני שידורה, בשמיני בספטמבר. המפיקה העבירה ללוקהארט את מספר הטלפון של המקור למסמכים, ביל בורקט, ששירת בעבר במשמר הלאומי של טקסס (שם שירת הנשיא בוש בזמן מלחמת וייטנאם).

ביל בורקט אמר לעיתון, כי הסכים להעביר לסי.בי.אס את המסמכים בתמורה לתיאום פגישה עם אנשיו של קרי, והוסיף כי יצירת הקשר בינו ללוקהארט היתה חלק מ"הבנה" אליה הגיע עם סי.בי.אס. לדבריו, הוא לא התכוון לדון עם אנשיו של קרי במסמכים, אלא לייעץ להם כיצד להגיב להשמצות של הרפובליקאים לגבי שירותו הצבאי של המועמד הדמוקרטי. לוקהארט אימת את גרסתו של בורקט, והדגיש שהשיחה שקיימו בטלפון לא עסקה במסמכים. עם זאת הוסיף "ייתכן שהמפיקה סיפרה לי על המסמכים לפני שיחתי עם בורקט".

בטסי ווסט, בכירה בסי.בי.אס, אמרה בתגובה: "העברנו את מספר הטלפון של בורקט לאנשי קרי, לפי בקשתו". ווסט הכחישה שהעברת המידע לאנשי של קרי היתה חלק מהעסקה בינם לבין בורקט.

מהבית הלבן נמסר בתגובה כי התנהלותו של לוקהארט היתה לא ראויה. דן ברטלט, מנהל אגף התקשורת בבית הלבן, אמר: "העובדה שסי.בי.אס תיאמה עם הדרגים הבכירים ביותר במסע הבחירות של קרי, שתוקף את הנשיא, היא תגלית מדאיגה ביותר".

אתמול פירסמה הרשת הודעה רשמית בה היא מתנצלת על המסמכים שפירסמה. "על בסיס מה שאנחנו יודעים כעת, סי.בי.אס חדשות לא יכולה להוכיח שהמסמכים אמינים (...) לא היינו צריכים להשתמש בהם. זו היתה טעות, ואנו מתחרטים עליה בכל לב".