ירידת הדאו ג'ונס מנבאת רעות לבוש

הצבעת האזרחים היא הדבר היחיד שיקבע את תוצאות הבחירות בין הנשיא ג'ורג' וו. בוש לג'ון פ. קרי (לא כולל ערעורים והכרעות משפטיות), אבל בנוסף לסקרים ישנם מדדים לא רשמיים, שבהם אפשר להשתמש כדי להעסיק את המוח תאב ההכרעה עד שיגיעו תוצאות האמת.

כבר דיברנו אתמול על מדד הפוטבול, הקשור לתוצאת משחקה האחרון של הוושינגטון רדסקינס לפני הבחירות. כשהם מפסידים, גם מפלגת השלטון מפסידה, ואתמול הם הפסידו. בשבוע שעבר הזכרנו גם את הצבעת הילדים, צופי הערוץ ניקולודיאון, שחזו נכונה את תוצאת ארבע מערכות הבחירות האחרונות. הילדודס בחרו בקרי ברוב גורף (57-43).

אתמול התפרסם מדד שקצת יותר קשור לפוליטיקה - מדד הדאו ג'ונס. הדאו ג'ונס הוא מדד המניות המובילות בבורסה של ניו יורק. מסתבר שכאשר המדד הזה יורד ביותר מחצי אחוז במהלך חודש אוקטובר שלפני הבחירות, הנשיא המכהן מאבד את משרתו. הדאו סגר אתמול ברמה של 10,054.38. מספר זה מייצג ירידה של 0.52% לעומת הנתון של האחד באוקטובר. אבל אין דבר שבוש יאהב יותר מאשר לנתץ את כל התקדימים הללו ולהוכיח שרק הבוחרים (ובית המשפט העליון כמובן) הם שיקבעו.

ואם כבר מדברים על בית המשפט העליון, מסתבר שמחלת הסרטן של נשיא בית המשפט, וויליאם רנקוויסט, קשה מכפי שחשבו בתחילה. רנקוויסט לא שב לעבודה אמש כפי שהבטיח שיעשה, והוא עובר טיפולי הקרנה וכימותרפיה. החשש הוא שסרטן בלוטת התריס ממנו סובל השופט כבר התפשט ואינו ניתן עוד לניתוח. במקרה כזה, ספק רב אם הוא יוכל לחזור לכהונתו. בהודעה שנמסרה מרנקוויסט נאמר כי "בעודי בבית, אני ממשיך לעבוד על ענייני בית המשפט, כולל טיעונים לתיקים שכבר בעיצומם. אמשיך להיות בקשר הדוק עם עמיתיי וצוות משרדי".

אם לא יוכל רנקוויסט לחזור לתפקידו, יזכה המנצח היום למנות את מחליפו. היות שרנקוויסט הוא שמרן, סביר להניח שאם בוש ינצח, הוא יתנגד פחות להוראה אפשרית של רופאיו לחתום קריירה מפוארת ולהתפנות לטיפול במחלתו. אם קרי ינצח, סביר להניח שרנקוויסט ידבק בכיסאו כל עוד יוכל, כפי שכמובן זכותו המלאה לעשות. אם תוצאת הבחירות תוטל שוב בספק ותועבר להכרעת בית המשפט, יוכל הנשיא בוש (שמסיים את כהונתו הנוכחית רק ב-20 בינואר 2005) למנות לרנקוויסט מחליף זמני שיכהן עד תום מושב הקונגרס הראשון של השנה הבאה. מינוי כזה בוודאי יעורר מחאות שכם יהיה בו כדי להשפיע, במקרה שתואר לעיל, על תוצאות הבחירות.

בפלורידה נעצר עיתונאי פרילאנס שצילם בוחרים העומדים בתור לקלפי והוכה על ידי השריף. באתר סלון דווח, כי עמותה למען זכויות מצביעים הגישה תביעה מיידית לאפשר לעיתונאים גישה למצביעים, אולם האחראית על הבחירות בפאלם ביץ', שם התרחש האירוע, אמרה כי האיש התבקש להתרחק עקב תלונות של מצביעים.

במישיגן קיבלו מצביעים רבים טלפונים, לפיהם אם ייבחר קרי לנשיאות, הוא יהפוך את הנישואין החד-מיניים לחוקיים. קרי עצמו מתנגד לנישואין כאלה, ותומך רק ב"בריתות זוגיות". בפנסילבניה טוענים במפלגה הרפובליקאית שהם שלחו דואר ל-130 אלף נרשמים חדשים להצביע, וכי עשרת אלפים מהמכתבים חזרו. הדמוקרטים טוענים שייתכן כי הנמענים נפטרו או עברו דירה, אבל במחנה היריב טוענים שבלהיטותם לרשום מצביעים חדשים עוברים הדמוקרטים על החוק. עוד במשיגן, מצביעים קיבלו בתחילת החודש טלפונים בהם נמסרה להם כתובת שגויה למשלוח הצבעת נעדרים. בקליבלנד שבאוהיו הלכו אלמונים מדלת לדלת כדי לאסוף את הצבעות הנעדרים. למעשה, המדינה אינה מציעה שירות כזה, ומי שנפל בפח ומסר את טופס הצבעת הנעדר שלו למתחזים הללו פשוט לא ייספר.

הדמוקרטים טוענים שהרפובליקאים מבקשים לצמצם את שיעור ההצבעה, שכן שיעור גבוה יבטיח את ניצחונו של קרי. הרפובליקאים דוחים את הטענות ואומרים כי הם נדהמים מהאדישות שמגלים הדמוקרטים כלפי אפשרות של זיופים והונאה בבחירות, וכי הם כבר גילו אלפי אנשים חסרי זכות הצבעה שנרשמו להצביע.