בחצי הכדור המערבי נראה אמש (שני) אירוע אסטרונומי נדיר שצפוי להסיט את הצופים בו מהמאורעות שעל סדר היום: ליקוי חמה מלא. המראה המדהים, שזכה לכינוי "ליקוי החמה האמריקני הגדול", מתרחש מעל לשטחה של ארצות הברית, כשבמדינות מסוימות ניתן לחזות בליקוי החמה במלואו והשמיים יוחשכו לחלוטין.
במסגרת התופעה חולף הירח בין כדור הארץ לשמש ובכך לכסותה. הפעם הופיע ליקוי נדיר יחסית מחוף אל חוף בארצות הברית המתרחש אחת ל-99 שנים. למרות שלרוב הדבר בא לידי ביטוי בהחשכה חלקית של השמיים, קיימים כמה אזורים בצפון ארצות הברית בהם ניתן היה לחזות בליקוי במלואו.
הליקוי חלף מצפון-מערב ארצות הברית אל דרום-מערבה. בעוד במרבית ארצות הברית ניתן היה לחזות בליקוי באופן חלקי בלבד, כך שהשמיים הוחשכו במעט, הליקוי המלא נראה רק לאורך רצועה שרוחבה 115 ק"מ. כך למעשה, סמוך לשעה 20:00 (שעון ישראל) במדינות אורגון, איידהו, נברסקה, מיזורי, טנסי וקרוליינה הצפונית, צפו בליקוי במלואו, כך שהשמיים הוחשכו במלואם בשל זווית הצל שמטיל הירח על הקרקע לדקות ספורות בלבד. משך הליקוי כולו כשעתיים.
בנקודות שבהן התקיים כיסוי מלא של השמש, נערכו אירועי צפייה המוניים, ומלונות התכוננו לקבלת מבקרים רבים שהגיעו אליהם כבר במהלך השבוע כדי לחזות בליקוי במלוא הדרו. יחד עם זאת, מומחים מזהירים מפני צפייה ישירה בשמש וקראו להצטייד במשקפיים מיוחדים, גם באזורים שבהם הליקוי אינו נראה במלואו.
(עדכון ראשון: 00:45)
