נשיא רוסיה ולדימיר פוטין טוען כי הוא בקושי שוחח עם היועץ לביטחון לאומי לשעבר של ארצות הברית מייקל פלין כשהשניים סעדו במוסקבה ב-2015. בריאיון לרשת NBC שישודר היום (ראשון), אמר פוטין כי הארוחה, שהתקיימה לציון עשור להקמת הרשת הפרו-ממשלתית RT, הייתה אירוע שגרתי.
"נשאתי את הנאום שלי, ואז דיברנו על כמה דברים ואני קמתי והלכתי", סיפר פוטין בריאיון למגישה מייגן קלי. "לאחר מכן אמרו לי: 'אתה יודע, היה שם בחור אמריקני, הוא היה מעורב בכמה דברים. הוא היה בעבר במערכת הביטחון. זה הכל. לא באמת דיברתי איתו. זאת מידת ההיכרות שלי עם פלין", טען נשיא רוסיה.
קשריו של פלין למוסקבה עומדים בלב חקירת קשרי ממשלו של דונלד טראמפ לקרמלין, בשל התערבותה של מוסקבה בבחירות לנשיאות. בתמונה מאותו אירוע במוסקבה נראה פלין יושב לצד פוטין, מה שמרמז על קשרים קרובים בין השניים. פלין, שהודח מתפקידו בפברואר מאחר ששיקר לגבי שיחות שקיים עם שגריר רוסיה בוושינגטון, סירב להעיד בשימוע בוועדת המודיעין של הסנאט על אף זימון שקיבל, כשהוא משתמש בזכות השתיקה.
רשת RT נחשבת לשופר של הקרמלין ולכזו המקדמת תעמולה ממשלתית ודיסאינפורמציה. נשיא צרפת עמנואל מקרון גינה בשבוע שעבר, במהלך מסיבת עיתונאים משותפת עם פוטין, את הרשת ואת סוכנות הידיעות הממשלתית ספוטניק, וכינה אותן "סוכני השפעה ותעמולה שקרית" מאחר שהפיצו נגדו חדשות כוזבות במהלך קמפיין הבחירות בצרפת.