ארצות הברית מציינת היום (רביעי) 75 שנה למתקפה של יפן בפרל הארבור בשורת טקסים בהוואי, שם הנחיתה הקיסרות את מתקפת הפתע שלה במהלך מלחמת העולם השנייה. אתמול התכנסו חמישה מלחים ששרדו את האירוע כדי לחלוק זכרונות ולהתכונן לקראת קבורתם של שניים מחבריהם לנשק.
דונלד סטראטון, בן 93, אמר כי הוא היה חלק מקבוצת מלחים שנאלצו לקשור חבל בין שתי ספינות כדי לעבור מסיפון לסיפון, על אף שהוא נכווה כה קשות עד שאיבד את טביעות האצבע שלו. "כדור האש לכד את כולנו", הוא סיפר. לואיס קונטר, בן 95, אמר כי הוא חילץ גופות מההריסות הבוערות ולאחר מכן העביר כמה ימים בכיבוי הלהבות.
"נשארנו על הסיפון תוך כדי וגם אחרי, והוצאנו אנשים מהאש. הם יצאו מהאש והנחנו אותם על הסיפון עד שיכולנו לשים אותם בסירות כדי לפנות אותם לבית החולים", הוא נזכר. "אחרי 40 דקות, המים הגיעו לנו עד הברכיים ומישהו קרא 'נטשו את הסירה'. אז לקחנו את הגופות ואת האנשים והעברנו אותם לבית החולים. אז חזרנו ונלחמנו באש עד ליום שלישי".
המתקפה על בסיס הצי הפסיפי ב-7 בדצמבר 1941 הותירה בהלם את המדינה שהייתה כה עסוקה במלחמה שהתחוללה על אדמת אירופה עד שהיא לא קלטה את האיום הנשקף לה מצד הקיסרות היפנית. המהלומה היפנית, שכללה מטוסי טורפדו, מפציצים ומטוסי קרב, גבתה את חייהם של 2,390 אמריקנים.
טוקיו קיוותה כי בהשמדת הכוחות האמריקניים באוקיינוס השקט היא תמנע את כניסתה למלחמה, אולם המהלך רק גרר אותה פנימה והוביל לתבוסתה של יפן באוגוסט 1945 ימים לאחר שהוטלו שתי פצצות אטום על הירושימה ועל נגסקי, שמהן נהרגו מאות אלפי אזרחים.
ציון יום השנה ה-75 למתקפה מגיע יומיים לאחר שראש ממשלת יפן שינזו אבה הודיע כי יבקר יחד עם הנשיא ברק אובמה בפרל הרבור בהמשך החודש. הוא יהיה המנהיג היפני הראשון שעושה זאת. הביקור, שיתקיים ב-26 וב-27 בחודש, יתרחש שבעה חודשים לאחר שאובמה היה לנשיא ארצות הברית המכהן הראשון שמבקר בהירושימה, שנחרבה לאחר הטלת פצצת האטום. עוזרו של אבה הבהיר כי הוא לא יתנצל במהלך הביקור על המתקפה ובבית הלבן מסרו כי הגעתו של אבה היא עדות לברית החזקה בין שתי המדינות.
