לילות הקיץ השקטים של קנזס הופרעו השבוע בעקבות צרצורים מחרישי אוזניים של מליוני ציקדות שעלו מהאדמה אחרי 17 שנים במחתרת. החרקים המעופפים - שנמצאו גם במיזורי, איווה, נברסקה, אוקלהומה וטקסס - הגיחו ממקום משכנם התת-קרקעי כדי להזדווג ולשם כך הם משמיעים קולות צרצור חזקים המושכים אליהם את הנקבות.
"תופעה זו גדולה יותר מזו שהתרחשה לפני 17 שנים", סיפר חוקר החרקים מאוניברסיטת קרייטון, תיאודור בורק, לחדשות USA Today, "אני מצפה להופעה טובה הפעם". לחרקים אדומי עיניים אלו יש את תוחלת החיים הארוכה ביותר בקרב החרקים, כשרק בהגיעם לבגרות, כ-17 שנה לאחר שנולדו, הם עולים לקרקע כדי להזדווג. אחרי שדור חדש של חרקים נולד, המבוגרים מתים ומותירים אחריהם מליוני צאצאים שיצאו שוב מהאדמה רק כעבור 17 שנים נוספות.
"הקולות שהם משמיעים מחרישי אוזניים. התושבים די מתוסכלים מזה", סיפר ג'ייסון גריפין, פרופסור באוניברסיטת קנזס סטייס, ל- ABC NEWS. גריפין תיעד את הציקדות הנדירות על עץ בעיר דרבי בשבוע שעבר, "הם גדלים לאט מתחת לעצים וניזונים משורשים - עד שהם מגיעים לבגרות מלאה ואז יוצאים החוצה".
החדשות הטובות הן שמתקפת הציקדות תמשך רק מספר שבועות - עד תום תקופת ההזדווגות, והחדשות הרעות הן שהתושבים יאלצו לסבול אחר כך ריחות רעים של ציקדות מתות מפוזרות לכל עבר.
