מחקר חדש מגלה מדוע יש לבני אדם צבע עור שונה

צוות של מומחים מאוניברסיטת פנסילבניה גילו כי גן ה-SLC24A5 הנמצא בגופנו, הוא הגורם לצבעי העור השונים שלנו. ברשת ה-BBC דווח כי החוקרים הגיעו למסקנה זו לאחר מחקר ממושך של דג הזברה. על אף שהגן היה מוכר, רק היום ניתן לקשור אותו לצבע העור.

דג הזברה הוא אידיאלי למחקר כזה, כיוון שהרבה מהגנים שלו, זהים לגנים של בני אדם. ורבים מתאי פיגמנטציה שלהם מכילים המכילים מלנומוזומים, הקיימים גם בתאי הגוף האנושי. החוקרים מצאו כי עור בהיר יותר בקרב דגי הזברה, נגרם בשל מוטציה של הגן SLC24A5. הוספת פרוטאין מסויים לזן הדג הבהיר, גרמו לדג להפוך כהה יותר, ולהשריץ דגיגים כהים יותר. לאחר מכן, ערכו החוקרים את אותו המחקר בבני אדם, וגילו תבנית דומה.

מסתבר שבאזור אירופה, רוב האנשים נושאים רק מוטציה אחת של הגן, והיא זו שגורמת לעור בהיר יותר בקרב האירופאים.

החוקרים טוענים שיש למחקר חשיבות שמשתרעת מעבר להבנה מאין בא צבע העור שלנו, שהיא אחת התעלומות המדעיות הגדולות של הרפואה. למחקר יש חשיבות לגילוי טיפול בסרטן העור (מלנומה). כמו כן, ניתן יהיה להבין מדוע יש לנו צבעי עיניים שונים, צבע השיער השונה וכד'.