חיפושיות האורן משמידות יערות שלמים בהרי הרוקי, וגורמות נזק כה רב, שהן עלולות להשפיע באופן משמעותי על שינויי האקלים הגלובליים. כך טוענים חוקרים קנדים. לדבריהם, הנזק שגורמות החיפושיות שווה בחומרתו לנזק של שריפות יערות. "בשנה הגרועה ביותר, הנזק שגרמו החיפושיות השתווה ל-75% מהנזק השנתי הממוצע שנגרם מהשריפות בקנדה כולה", אמר היערן הקנדי וורנר קורץ.
החיפושיות מטילות ביצים מאחורי קליפות עצי האורן, דבר שבסופו של דבר הורג אותם. ברגע שעץ שורץ חיפושיות, לא ניתן להצילו. כאשר העצים מתים הם משחררים פחמן בתהליך הריקבון שלהם, ומפסיקים את תהליך הפוטו סינתזה שעסקו בו כאשר היו חיים.
"התפשטות חרקים כגון אלו מהווים גורם משמעותי של שינויי אקלים, שיכולים לערער את תרומתם של יערות צפוניים לאטמוספירה", כתבו החוקרים. הם הוסיפו כי למרבה האירוניה, ההתחממות הגלובלית היא שאפשרה לחיפושיות להצפין ליערות.
מחקר: חיפושיות האורן גורמות לשינוי אקלים
24.4.2008 / 5:19