קורבנות קטרינה זוכים לקצת חסד

קורבנות הוריקן קטרינה, המתגוררים מאז הסופה בקרוואנים זמניים עד שבתיהם ההרוסים ייבנו מחדש, קיבלו אישור לרכוש את הקרוואנים בעבור חמישה דולרים בלבד. כך הודיע אתמול (רביעי) הבית הלבן. במקור, היו אמורים התושבים לפנות את הקרוואנים עד סוף מאי.

יתרה מכך, ה"ניו יורק טיימס" מדווח כי המחלקה לדיור ופיתוח אורבני תעניק ל-3,450 המשפחות המתגוררות בדיור הזמני, עדיפות בקבלת מענקים בסך 50 מיליון דולרים, סכום אותו הקצה הקונגרס האמריקאי עוד בשנה שעברה.

חלק מהתושבים הנאלצים להתגורר בקרוואנים הפכו חסרי-כל בעקבות הסופה הקטלנית. אחרים, כולל תושבים רבים מהעיר ניו אורלינס - שנפגעה בצורה הקשה ביותר מהסופה – חיים בקרוואנים סמוך לבתיהם ההרוסים וממתינים לתיקונם כדי שיוכלו לשוב ולהתגורר בהם. מרבית הבתים שנהרסו בסופה עדיין לא שוקמו ותאריך היעד לפינוי הקרוואנים – ה-31 במאי – עורר לחץ ואף פאניקה בקרב התושבים.

בכירים בממשל אובמה מסרו כי יקצו כסף נוסף כדי לסייע לתושבים למצוא דיור קבוע. פעילים למען קורבנות קטרינה הביעו אופטימיות זהירה לשמע החדשות. "זהו צעד עצום והכרה בכך שנעשו טעויות רבות לאורך הדרך", אמרה לורה טאגל, עורכת דין. הסוכנות הפדרלית למצבי חירום, "פימה", מסרה כי אף אחד לא יאולץ להתפנות מהקרוואן שלו עד שייושמו תוכניות חדשות.

מה שהחל כשקע טרופי באזור הבהאמס, התחזק להוריקן קטרינה הקטלני שפגע ב-23 באוגוסט 2005 בחוף לואיזיאנה ובעיר ניו אורלינס. לפחות 1,836 בני אדם נספו כתוצאה מהסופה, הנחשבת לסופה הקטלנית ביותר בארצות הברית מאז 1928. אפילו כיום, כמעט שלוש שנים לאחר מכן והשקעה של מאות מיליארדי דולרים, ניו אורלינס עדיין לא התאוששה לחלוטין מהאסון.