בית המרקחת: אינטרנט

חולי סרטן בבריטניה, שאינם זכאים לתרופות החדשות במסגרת שירותי הבריאות בבריטניה, החלו להזמינן באופן ישיר באינטרנט מקנדה, לעתים גם ללא ידיעת רופאיהם. טיפולים חדשים כמו אווסטין - טיפול לסרטן המעי הגס - וטארסבה לטיפול בסרטן ריאות, טרם אושרו על ידי הרשויות בבריטניה, אך ניתן כבר למוצאן באינטרנט.

אם בתחילת דרכה שימשה האינטרנט בעיקר לרכישת תרופות ללא מרשם, במהרה היא הפכה לכלי לשיווק תרופות רבות מכר כמו ויאגרה וציאליס לטיפול באין אונות, ופרוזאק לדיכאון. עתה, הופכת האינטרנט גם לכלי שיווק לתרופות יקרות ומשמעותיות יותר, דבר המעלה חששות בקרב המגזר הרפואי.

קנדה היתה למעצמת שיווק תרופות באינטרנט, בין היתר כיוון שבקנדה נמצאים מחירי התרופות תחת פיקוח, דבר המוזילן משמעותית. למשל, מחיר הטארסבה בבריטניה הוא יותר מכפול ממחיר התרופה בקנדה. ארה"ב היא היבואנית הגדולה ביותר של תרופות הנמכרות בבתי המרקחת הקנדיים המקוונים. מרבית בתי המרקחת האלו דורשים אישור מהרופא, אך לעתים הם מסתפקים בפרטי המרפאה, כך שניתן למעשה לרכוש את התרופות גם ללא המלצת הרופא.