נשיא מצרים עבד אל-פתאח א-סיסי הכריז על שלושה ימי אבל לזכר 21 החיילים והקצינים שנהרגו במארב בדרום-מערב המדינה.
הפיגוע אירע אמש (שבת). כ-20 חמושים פתחו באש לעבר קבוצת החיילים. הם שיגרו לעברם רקטות והשליכו עליהם רימונים. לאחר מכן ירו על הניצולים מנשק אוטומטי. במהלך חילופי האש, מחסן תחמושת עלה באש. שלושה מהחמושים חוסלו במתקפה.
המארב אירע ליד כביש פראפרה-קהיר במחוז אל-ואדי אל-גדיד. זהו המחוז בעל השטח הגדול ביותר במצרים, והוא גובל בלוב ובסודן. צבא מצרים הכריז על כוננות חירום לאורך הגבול הדרומי בניסיון לאתר את האחראים לפיגוע.
הנשיא סיסי כינס בלילה ישיבת חירום עם בכירי הממשלה ועם מפקדי הצבא, והורה "לנקום את דמם היקר של החיילים". הוא הבהיר כי מדובר בפיגוע טרור. ואולם, כמה מקורות ביטחוניים בקהיר אמרו כי ייתכן שהמארב בוצע על-ידי מבריחי נשק, הנעים במדבר בדרכם לסיני.
מדובר בפיגוע החמור ביותר נגד כוחות הביטחון המצריים מאז ימי הנשיא מוחמד מורסי. ב-5 באוגוסט 2012 נרצחו 16 חיילים מצרים, במתקפה במפגש הגבולות בין ישראל למצרים ולרצועת עזה.