ניר ברקוביץ' פוטר היום (שבת) מתפקידו כמאמן עירוני קרית שמונה. המאמן, שהחליף במהלך העונה את מנחם קורצקי ולקח את הקבוצה כשהיא במצב קשה מאוד, עוזב את תפקידו זמן קצר אחרי שקבוצתו הפסידה 2:0 למכבי חיפה. סלובודן דראפיץ', המאמן שפוטר מהפועל תל אביב והצליח עם המועדון בעונה שעברה, מועמד מוביל לחזור לתפקיד כאשר בקבוצה יבקשו ממנו שיחזור. בשמונת משחקי הליגה שלו כמאמן קרית שמונה, ברקוביץ' השיג ניצחון בודד (0:1 בחוץ על בני ריינה) לצד ארבע תוצאות תיקו ושלושה הפסדים על האפס. הקבוצה ירדה הערב שוב אל מתחת לקו האדום כאמור בעקבות הפסד די צפוי ומובן, בחוץ מול האלופה.
בריאיון היום לאחר ההפסד בחיפה אמר ניר ברקוביץ': "מכבי חיפה לא קבוצה בליגה שלנו, זו הקבוצה הכי טובה בארץ ואנחנו נצטרך לקחת את הנקודות במקומות אחרים. כבר בשבוע הבא נפגוש את הפועל תל אביב, זה משחק בליגה שלנו ושם זה יתחיל".
על כך שקרית שמונה ירדה מתחת לקו האדום: "לא סתם הגעתי לקבוצה הזו ולא סתם קורצקי עזב אותה. נעשו פה טעויות בתחילת העונה והמצב קשה, אבל זו קבוצה שאני מאמין בה ושאפשר להוציא אותה מהבוץ. אם השחקנים ירוצו ככה ויהיו מחויבים גם במשחקים הבאים, אז אני חושב שנעשה את זה ונישאר בליגה. מכבי חיפה זו לא קבוצה בליגה שלנו. אני לא עשיתי שינויים בינואר, אלו שחקנים שמנחם הביא, אבל יש כאן שחקנים צעירים, רעבים ושאוהבים לעבוד ואני מאמין בהם. לא הייתי מגיע לכאן אם לא הייתי מרגיש שאפשר להישאר בליגה, ברור שאני מאמין שנשיג את המטרה".