זה זמן רב שאטלנטה ת'ראשרס רוצה להעביר את כוכבה איליה קובלצ'וק בטרייד, והלילה (בין חמישי לשישי) התברר מי הזוכה: ניו ג'רזי דווילס. השדים התקשו לאחרונה להבקיע שערים והיו חייבים חיזוק מאסיבי, אותו קיבלו מהווינגר המצוין. קובלצ'וק הרוסי משחק בליגה מאז עונת 2001/02 והבקיע עד כה 31 שערים ב-49 משחקים מתוך ה-55 שקיימה אטלנטה, כשהוא בקצב טוב להגיע למאזן הקרוב לשיאו - 52 שערים - אותו קבע פעמיים, ב-2005/06 וב-2007/08.
אטלנטה רחוקה ממאבקי הפלייאוף, בעוד הדווילס נמצאים במקום השני הכללי במזרח. ניו ג'רזי תשלח תמורת קובלצ'וק את הרוקי ניקלאס ברגפורס, שחקן ההגנה ג'וני אודויה והפרוספקט פטריס קורמייה, בנוסף לבחירת סיבוב ראשון בדראפט השנה. "זו הרגשה מעורבת ואני מקווה שזה מאחורינו", אמר ה-GM של אטלנטה דון וודל על העברת קובלצ'וק, ששימש כקפטן הקבוצה.
הדווילס הפכו, כמובן, למועמדים רציניים לזכיה בגביע סטנלי. "הרגשנו שאנחנו חייבים שחקן עם עוצמה אקספלוסיבית, ואנחנו מאמינים שקובלצ'וק הוא שחקן כזה", אמר ה-GM לו למוריילו, "הוא מביא המון כוח".
הוקי קרח: איליה קובלצ'וק עובר לניו ג'רזי
5.2.2010 / 9:55