את רב אלוף דן חלוץ, שהתפטר הלילה מתפקיד הרמטכ"ל, יחליף באופן זמני סגנו, האלוף משה קפלינסקי. הארץ מדווח כי קפלינסקי, גם אם הוא המועמד הבולט לתפקיד, נמצא לצד מספר מועמדים נוספים: מפקד זרוע היבשה האלוף בני גנץ והאלופים (במילואים) גבי אשכנזי (המשמש כיום כמנכ"ל משרד הביטחון) שלמה ינאי ואילן בירן.
האלוף משה קפלינסקי נולד בשנת 1957 בגדרה, הוא נשוי ואב לשני ילדים. במהלך השנים מילא מספר רב של תפקידים בשורות צה"ל: ב-1976 התגייס קפלינסקי לחטיבת גולני, ב-1982 מונה למפקד סיירת גולני, ואייש שלל תפקידים פיקודיים נוספים. ב-1999 התמנה למפקד עוצבת הגליל, ב-2001 מונה לתפקיד המזכיר הצבאי לראש הממשלה וקודם לדרגת אלוף, תפקיד בו שירת עד יולי 2002, אז מונה לאלוף פיקוד מרכז. במרץ 2005, כחצי שנה לפני ההתנתקות שעליה פיקד חלוץ, התמנה קפלינסקי לסגן הרמטכ"ל.
קפלינסקי הוא בוגר קורס קציני חי"ר מתקדם בארה"ב, בעל תואר ראשון בכלכלה ומינהל עסקים באוניברסיטת בר-אילן ובעל תואר שני "Executive M.B.A" באוניברסיטת ת"א בהצטיינות.
גבי אשכנזי - יחזור ממשרד הביטחון?
המועמד הבולט השני לצד קפלינסקי הוא סגן הרמטכ"ל הקודם אלוף (מיל') גבי אשכנזי, ששירת הן תחת רב אלוף משה (בוגי) יעלון והן תחת דן חלוץ.
אשכנזי, יליד 1954, מונה לתפקיד סגן הרמטכ"ל לפני כשלוש שנים וחצי לסגן הרמטכ"ל, וביולי האחרון סיים את תפקידו. לאחר מכן עבר לשמש כמנכ"ל משרד הביטחון.
הוא התגייס לחטיבת גולני ב-1972 והשתתף במלחמת יום הכיפורים. בנוסף, השתתף אשכנזי במבצע "אנטבה" לחילוץ החטופים ובמבצע "ליטני" בלבנון.
ב-1980 הוא מונה למפקד גדוד ב"גולני" ובמלחמת לבנון שפרצה ב-1982 שימש כסגן מפקד החטיבה. הוא לחם בין השאר במוצב הבופור.
ב-1986-1988 פיקד אשכנזי על חטיבת גולני ולאחר מכן מונה לקצין אגף המבצעים בפיקוד הצפון. ב-1990 מונה למפקד אוגדת שריון, גם היא בצפון. לאחר מכן שימש כמפקד יחידת הקישור ללבנון וכעוזר ראש אגף מבצעים במטכ"ל.
תפקידו הבולט ביותר היה כאלוף פיקוד צפון, תפקיד אליו מונה ביולי 1998 ואותו מילא במשך כארבע שנים, בסיומן מונה לסגנו של יעלון.