נשיא ארצות הברית לשעבר ברק אובמה הזהיר את יורשו דונלד טראמפ שלא למנות את מייקל פלין כיועץ לביטחון לאומי שלו כך אמר הערב (ראשון) גורם רשמי לשעבר בממשל אובמה. הנשיא לשעבר הדיח בעצמו את הגנרל לשעבר מתפקידו כראש המודיעין הצבאי, אך טראמפ בחר בו בכל זאת. הוא פיטר אותו בפברואר, חודש לאחר שנכנס לתפקידו, אחרי שנודע כי קיים מגע עם שגריר רוסיה בוושינגטון במהלך קמפיין הבחירות, בניגוד לחוק.