שר האוצר, בנימין נתניהו, כינס היום מסיבת עיתונאים לציון שנתיים למינויו לתפקיד שר האוצר. נתניהו הציב רף גבוה של חזון, לפיו בעוד 10-15 שנים תהיה ההכנסה לנפש בישראל אחת מעשר הגבוהות בעולם.
במהלך מסיבת העיתונאים ה"מאד לא שיגרתית" של נתניהו, חילק השר חוברות בהן הציג את הרפורמות שהנהיג והפעולות בהן נקט כדי לעזור לכלכלה הישראלית לצאת מהמיתון הכבד אליו נקלעה בשנים האחרונות.
בין ההישגים שמנה נתניהו - הפחתת נטל המס בישראל מרמה של 40.1% מהתוצר בשנת 2001 עד לרמה של 38.2% תוצר בתום שנת 2004. עיקר הפחתת נטל המס היה בהפחתה של אחוז משיעור מס הערך המוסף, הפחתת מס החברות ויישום מהיר יותר של הרפורמה במס, שתכליתה הפחתת המס הישיר על עבודה. מנגד, העלה נתניהו את המס על הסולר שהביא לעליית מחירי התחבורה הציבורית, שמטבע הדברים משמשת בעיקר את מי שאין ברשותו רכב פרטי, את המס על סיגריות ועוד שורה של מסים עקיפים.
מעבר לרפורמה החשובה במס הכנסה, פעל נתניהו לצמצם את ההוצאה הציבורית שהגיעה בשנת 2002 לרמה מבהילה של 54.7% תוצר, לרמה של 41.3% בתום שנת 2003. הישג זה נבע משורה של פעולות, חלקן שנויות במחלוקת וחלקן פעולות שזכו לקונצנזוס רחב. בין הפעולות שזכו להיכנס ל"קונצנזוס" ניתן לציין את הירידה בשכר בשירות הציבורי והתאמתו לשכר בסקטור העסקי ועידוד פרישה מוקדמת לעובדי המדינה.
מנגד, נקט נתניהו בשורה של פעולות שזכו לביקורת חריפה הן מצד הכלכלנים והן מצד חברי הפורומים ה"חברתיים". בין הפעולות הללו ניתן לציין את הפחתת הקצבאות, כשהקצבאות שהופחתו היו קצבאות זיקנה, נכות וכן הלאה. כלומר, קוצצו קצבאות חיוניות וזאת למרות שישראל נחשבת לאחת המדינות בהן המדינה משלמת קצבאות זיקנה ונכות מהנמוכות בעולם.
עו"ד יובל אלבשן, מראשי הארגונים החברתיים, אמר בתגובה כי "המדיניות של נתניהו היא למעשה הפיכת ישראל למדינת עולם שלישי, לא במובנים של פגיעה בעניים ורעבים. מה שמאפיין מדינת עולם שלישי הוא, שאין בה מעמד ביניים". עוד אמר אלבשן לגלובס, כי "מעבר לאלמנטים הכלכליים, נתניהו הצליח להפוך את החברה הישראלית שהיתה סולידרית לחברה של זאבים בודדים, שבה כל אדם לנפשו. בדרך זו הצליח להפריד בין הכוחות, ולהוביל את המהלכים שלו לטובת שכבה מצומצמת של בעלי הון".
פרץ: השמן והרזה, האוגר והחולדה
יו"ר ההסתדרות, ח"כ עמיר פרץ, תקף היום בחריפות את דבריו של שר האוצר, בנימין נתניהו, ואמר כי "נתניהו חזר אין ספור פעמים על שאיפתו שישראל תהיה כמו אירלנד. הייתי לפני כמה חודשים באירלנד ונפגשתי עם ראש הממשלה וראשי המעסיקים. באירלנד שכר המינימום גבוה ומגיע ל- 9 דולר, יותר מאשר בבריטניה וארה"ב. באירלנד ישנו מודל של שותפות בין המעסיקים, העובדים, הממשלה והארגונים החברתיים. אף אחד מהגופים הללו לא זז קדימה מבלי ליצור הסכמה עם הגופים האחרים. נתניהו מתנגד למודל הזה ואינו מסכים בשום פנים ואופן להעלאת שכר המינימום. לא מובן לי כיצד הוא רוצה להידמות לאירלנד".
פרץ אמר עוד, כי נתניהו שטוען שהמריץ את המובטלים ליציאה לעבודה "יצר מקומות עבודה לעבדים". פרץ טען כי, "לפי נתוני הלמ"ס, שליש מהשכירים משתכרים שכר בושה של פחות מ- 2000 שקלים. במשל השמן והרזה של נתניהו עם תחילת תוכניתו הכלכלית חל עדכון. הרזה הפך לשחיף המשתכר שכר רעב של פחות מ- 2000 שקלים, והוא סוחב על גבו את המיליונר שתפח והפך לסומו".
"בשיעורים ראשונים בכל בית-ספר לתקשורת מלמדים שההבדל בין האוגר לחולדה הוא ביחסי הציבור הטובים של החולדה. נתניהו הראה לכולם היום שהוא עדיין יודע לעשות יחסי ציבור לאוגר שלו שנחת עלינו לפני שנתיים בדמות התוכנית הכלכלית", סיכם פרץ.