לפחות 12 מדריכי דרך נפאלים נהרגו היום (שישי) במפולת שלגים באוורסט שבנפאל. מספר בני אדם עדיין נעדרים וחיפושים נרחבים מתקיימים בניסיון לאתר ניצולים במורדות ההר, בתוואי לפסגה הגבוהה בעולם כך מסרו גורמים רשמיים במדינה.
המדריכים הנפאלים יצאו בשעת בוקר מוקדמת להתקין חבלים למאות המטפסים שפוקדים בתקופה זו את ההר. קרישנה למסל, גורם רשמי במשרד התיירות, אמר כי בשעה 6:30 בבוקר (שעון נפאל) פגעה בהם המפולת, מתחת לתחנת עצירה למטפסים. לדבריו, גופותיהם של תשעה מדריכים נמשו מהשלג ועל פי ההערכות שישה נוספים עדיין קבורים תחתיו.
עוד בנושא
הסוד מהאוורסט נחשף: מצאתי את הגופה, אל תספר
גופות מנמנמות: המזבלה הגבוהה בעולם
איבדו גובה: מטפסי הרים התקוטטו על האוורסט
מאות מטפסים ומדריכיהם הגיעו לאחרונה לאוורסט במטרה להגיע לפסגה, שגובהה 8,850 מטרים בראשית החודש הבא, אז יהיו תנאי מזג האוויר נוחים יותר. טרם התחלת המסע, הגיעו המטפסים למקום בכדי להקים מחנות ומדריכים מקומיים מתקינים את המסלולים והחבלים במורדות. כשאירעה המפולת, צוותי הצלה ומטפסים נוספים מיהרו מיד למקום. מסוק הוזנק לאוויר מקטמנדו. אנג טשרינג מאיגוד מטפסי ההרים של נפאל אמר כי האזור בו התרחשה המפולת מכונה "שדה הפופקורן" והוא נמצא בגובה 6,400 מטרים.
מוקדם יותר השנה, הכריזה נפאל על מספר צעדי התייעלות לשיפור זרימת המטפסים להר בכדי להקטין את העומס ולזרז פעולות הצלה. יותר מ-4,000 מטפסים הגיעו לפסגת האוורסט משנת 1953 ומאות מתו בדרך. התאונה הקשה ביותר שקדמה לזו שאירעה היום, אירעה ב-11 במאי 1996 אז נהרגו שמונה מטפסים בסופת שלגים סמוך לפסגה.