נשיא ארצות הברית ברק אובמה הודיע בצהריים (חמישי) על הטלת סנקציות נוספות על בכירים רוסים ועל אחד הבנקים הגדולים במדינה, Rossiya Bank, המחזיק בנכסים של יותר מ-10 מיליארד דולרים. מוסקבה מימשה את איומה להטיל בתגובה סנקציות נגד תשעה בכירים אמריקנים, ואסרה עליהם להיכנס לשטח רוסיה.
אובמה אמר כי הוא חתם על צו נשיאותי, המרחיב את רשימת העיצומים נגד אישים בכירים במוסקבה, ומאפשר לארה"ב "לגבות מרוסיה מחיר נוסף", גם מהמגזר העסקי של המדינה. רשימת העיצומים לא פורטה, אך בכיר בממשל אמר כי האישים הנכללים בה מוגדרים "אנשי סודו של הנשיא ולדימיר פוטין".
"זו אינה האפשרות המועדפת עלינו", הבהיר אובמה בהצהרה בבית הלבן, בה הודיע על הטלת העיצומים. "אך יש גם עקרונות, ולפיהם מדינות צריכות להתנהל במאה ה-21. לפי העקרונות הללו, צריך לכבד גבולות של מדינות אחרות, גם אם מדינה אחת יותר גדולה וחזקה משכנתה".
המשבר בחצי האי קרים: כותרות אחרונות
חיילים רוסים הסתערו על קרים וחטפו את מפקד הצי האוקראיני
שר התעמולה של פוטין מאיים על ארה"ב בהשמדה גרעינית
ה"נקמה" של הנשיא פוטין: סנקציות נגד בכירים אמריקנים
בתגובה לסנקציות שהטיל עליה הבית הלבן, הודיעה רוסיה כי תשעה מחוקקים ואנשי ממשל לא יורשו להיכנס עוד לשטחה. ברשימה: יו"ר בית הנבחרים ג'ון ביינר; הסנאטור הבכיר ג'ון מקיין; סגן היועצת לביטחון לאומי, בן רודס; מנהיג הרוב הדמוקרטי בסנאט, הארי ריד; ויו"ר ועדת האנרגיה בסנאט, מארי לנדרו.
זו הפעם השנייה שארה"ב מטילה עיצומים על רוסיה בתגובה לסיפוח חצי האי קרים. "העולם צופה במה שרוסיה עשתה בדרום ובמזרח אוקראינה, ושוקל כיצד לפעול", הדגיש אובמה. לדבריו, בואו השבוע של סגן הנשיא ביידן למזרח אירופה "מדגיש את תמיכתה האיתנה" של וושינגטון בבנות בריתה. "רוסיה עדיין מסכלת פתרון דיפלומטי מול הממשלה באוקראינה. העם הרוסי צריך לדעת שלאוקראינה לא הייתה הזדמנות לבחור בין אירופה לרוסיה, ועלינו לדאוג שתהיה לאוקראינים אפשרות ליחסים טובים עם אירופה - ועם רוסיה".
מוקדם יותר, הודיע נשיא צרפת, פרנסואה הולנד, על ביטול פסגת מדינות האיחוד האירופי ורוסיה, שתוכננה להתכנס בסוצ'י בחודש יוני. לדבריו, האיחוד מתכנן סנקציות נוספות נגד בכירים רוסים, אחרי שהנשיא ולדימיר פוטין סיפח את חצי האי קרים.
מנהיגי האיחוד מתכנסים היום בבריסל, כדי לדון בהטלת עיצומים על מוסקבה. אמש, הזהירה בריטניה כי רוסיה תסולק מארגון המדינות המתועשות - ה-G8 - אם יימשכו הצעדים נגד אוקראינה. "אני חושב שיש לדון אם לסלק או לא לסלק את רוסיה באופן קבוע", אמר ראש הממשלה דיוויד קמרון. רוסיה הושעתה מהארגון אחרי שסיפחה את חצי האי קרים לשטחה. פסגת G8 אמורה להתכנס בסוצ'י בחודש יוני, במקביל לפסגת האיחוד האירופי-רוסיה.
אתמול נחטף מפקד הצי האוקראיני, סרגיי גיידוק, כשחיילים רוסים השתלטו על מפקדת הצי בסבסטופול. אנדרי פרובי, מזכיר המועצה לביטחון הלאומי וההגנה של אוקראינה, אמר כי ארצו מתכננת להסיג את החיילים המוצבים בחצי האי שלחופי הים השחור וכן את בני משפחותיהם אל תוך המדינה "במהירות וביעילות".
