דובר צה"ל פרסם אמש (ראשון) סרטון המתעד את רגעי חילוץ הטייס והנווט שנטשו מוקדם יותר מטוס קרב מסוג F-16I ("סופה") שהתרסק במי הים שמול רצועת עזה, רגעים ספורים לפני ההתרסקות. לאחר שהטייס הודיע בקשר כי הוא נוטש את המטוס, הוזעקו לוחמי יחידת החילוץ 669 למקום, איתרו את השניים במים ולאחר שעה קלה חילצו אותם במצב קל ופינו אותם לבית החולים שיבא בתל השומר. בסרטון נראים השניים נמשכים לכיוון מסוק ה"יסעור" המחלץ וכן שברי המטוס שהתרסק בתוך המים.
מחקירה ראשונית עולה כי הטייסים, טייס אחד בהצבת חירום ונווט בהכשרה, המריאו מבסיס חצרים לטיסת אימוני יירוט יחד עם שלושה מטוסי קרב נוספים מסוג סופה. במהלך הטיסה, במרחק של כ-50 קילומטרים מחופי ישראל ובגובה רב, דיווח הטייס בקשר על תקלת "קאט מנוע", שמשמעותה היא שהמנוע היחיד של מטוס כבה לחלוטין. מרגע זה, ניסה הטייס להפעיל מחדש את המנוע בכמה דרכים.
קצין בכיר בחיל האוויר שמצוי בפרטי המקרה סיפר כי חלפו דקות אחדות עד שהטייס והנווט החליטו לנטוש. ברגע הנטישה, הקריא הטייס את נקודת הציון בה נמצא המטוס והודיע בקשר: "אני נוטש". בשלב זה הוקפצו לעברם לוחמי יחידת העילית 669 במסוק יסעור והשניים נטשו את המטוס באמצעות כיסא מפלט. למרבה המזל, הם חולצו בשלום וכאמור הועברו לסדרת בדיקות רפואיות בבית החולים תל השומר.
לאחר ההתרסקות, הגיעו למקום הרמטכ"ל רב-אלוף בני גנץ, מפקד חיל הים רם רוטברג ודובר צה"ל תת-אלוף יואב (פולי) מרדכי. הבכירים, שהיו באזור בזמן ההתרסקות שינו את מסלול הסיור וניהלו מלב ים את פעולות החילוץ וההצלה. בעקבות האירוע, הורה מפקד חיל האוויר, אלוף אמיר אשל, להפסיק את טיסות האימונים במטוסי "רעם" ו"סופה" עד לסיום החקירה, כיוון שלשני המטוסים יש מנוע דומה מתוצרת חברת "פרט אנד ויטני", שקיבלה דיווח על התאונה ותשתתף בתחקיר.
מדובר במטוס קרב רב-משימתי תוצרת חברת "לוקהיד מרטין" אשר נכנס לשירות בשנת 2004. מאז הצטרף לחיל האוויר הישראלי הוא השתתף במלחמת לבנון השנייה ובמבצעים רבים בהם מבצע "עופרת יצוקה", אך לשיאו הגיע במבצע "עמוד ענן". בשנת 2010 התרסק המטוס במהלך אימון סמוך למצפה רמון בנגב. שני טייסים נהרגו. בשנת 2008 הופסקו הטיסות של מערך הסופה בשל דליפת חומר החשוד כמסרטן ורק לאחר סדרת בדיקות ושיפורים חזר המטוס לשמיים. התאונה האחרונה של המטוס אירעה ביולי 2012 בעת טיסת אימון לתדלוק במהלכה נשבר צינור התדלוק של מטוס הראן (בואינג 707) וגרם לנזק למטוס הסופה. הנושא תוחקר והתגלה כי בשל טעות אנוש של טייס הסופה אירעה התקלה שיכולה הייתה להביא להתרסקות המטוס. האירוע הסתיים ללא נפגעים.
מטוס F-16 של חיל האוויר התרסק בים מול עזה; הטייסים חולצו
עדכון ראשון: 20:15